十日后，队伍抵达江南重镇芜湖。
作为长江沿岸的重要水陆交通枢纽，芜湖不仅是粮食集散地，更是江南商贸的咽喉，粮船、盐船、商船都在这里打转，码头一眼望过去，全是人。
朱允熥下令金吾卫在城外十里处安营扎寨，严禁任何人擅自入城扰民。他换上一身并不显眼的青色直裰，带着同样换上便装的肖环和四名锦衣卫，施施然进了芜湖县城。
芜湖城内商铺林立，街道上车水马龙，叫卖声此起彼伏。
朱允熥信步走在街头，仔细观察着粮铺的挂牌价和百姓的衣着气色。这是他了解地方最直接的方式，比坐在文华殿里看那些经过层层粉饰的奏折要真实得多。
临近正午，一行人走进了一家名为“醉仙居”的三层茶楼。
二楼靠窗，风从外头吹进来，带着一点江水的潮气。朱允熥点了一壶毛峰，几碟点心，便安静坐下，听楼下和隔壁桌的人说话。
隔壁桌坐着四五个身穿儒衫的年轻士子，桌上摆满了酒菜，气氛十分热烈。
“你们听说了吗？南昌府出大事了！”一个微胖的士子压低声音，语气中却带着掩饰不住的激动。“太孙殿下率领金吾卫南下，未经三法司会审，直接斩了江西布政使陈德和南昌知府王化，甚至还将两人剥皮揎草，挂在城头示众！”
“简直是有辱斯文！暴虐无道！”另一个面容清瘦的士子猛地拍了一下桌子，满脸愤慨。“太孙殿下此举，完全是视大明法度于无物。不教而杀谓之虐，陈大人乃是从二品封疆大吏，就算有罪也该交由三司定夺，岂能如此草菅人命！”
“这还不仅如此。”微胖士子环顾四周，声音压得更低。“听说南昌府大大小小的官员被抓了数百人，家产全部充公。如今整个江西官场风声鹤唳，人人自危。太孙殿下狠人呐！”
肖环坐在朱允熥对面，听到这些言论，脸色瞬间涨得通红。他双手紧握成拳，骨节发白，恨不得立刻拔出腰间的佩刀过去将这些满嘴仁义道德的伪君子砍翻。
他亲眼见过南昌府的账目有多么糜烂，亲身经历过那些卫所士兵的围杀，这些只会坐在茶楼里高谈阔论的士子根本不知道大明的根基已经被蛀虫啃噬到了什么地步。
朱允熥端起茶杯，轻轻抿了一口，抬手压住了肖环的肩。
先听。
他想看看，这江南士林里，究竟有多少真脑子，多少假清高。
就在几名士子说得正起劲时，角落里忽然传来一声轻笑。
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