为，只更容易引起误会，暗中叫苦，又无法可想，只得高声向众宣说：“来者是客，那三位朋友路过本地，我们实是为了老太爷病重，非那西瓜不可，日里下人们言语冲撞，己多失礼，二相公孝心，亲自出来寻访下落。这样大雪，料他三位不会走远，必在左近人家投宿。此去见了他们，必须好言相商，如蒙相让，无论田地金银，随他挑选。如其为了日里下人无礼，执意不让，也不可稍为勉强，一面将二相公的孝心婉转告知，一面命人速来报信，由我们陪了二相公亲往商量，千万不许再有冒失举动。这样风雪寒天，还要劳动你们将这三位远客寻到，自有重赏，便是扑空的人，明朝也有酒肉犒劳，年下由我向主人说，多给赏钱。只在我们未到以前得罪了人家，二相公就不答应了。”
说时，街上雪已扫出一段，另有好些冒寒喊起的土人，正在有气无力的打扫过去，看意思，是奉汤章威之命，先开出一条路以备行走。对面立着、三百个壮汉，凡是柜上粮丁，都是身着重棉、头戴风帽，手里拿着刀棒和开路的器具，内有十几个为首的穿得更好，装束大都一色。临时喊起来的一些壮汉，衣服已现单薄破旧，内有二三十个拿钉耙扫帚的，简直衣不蔽体，由睡梦中喊起，在大雪寒风中冷得直抖。这班人又无什么秩序，这里大声发话，他们依；日交头接耳，此呼彼喊，仿佛要去和人打架神气。
为了朋友的情面，再三拉劝而来，因人正直规矩，虽有本领，不肯与盗贼同流合污，家又太穷，方始答应。到后，见刘氏父子比别的土豪恶绅高明得多，并无那些倚势霸占、强抢豪夺之事，就是田产随时增加，也都公买公卖，出于自愿。粮柜上为了催祖追欠，虽然横暴，但是卖青之时，均出农人自愿，非但不曾强迫，每年年终，并还借着公众会集，派人晓以利害，劝人勤俭兴家，借钱专为救急，能够不借最好，所说的话，无一不是合理好听。先还觉着主人真有道理，及至住了一年多，暗中查访，当地出产甚多，、谷贱之时，主人定必倾仓出卖，到了青黄不接之际，却用重价收购，于是谷贱伤农与谷贵缺食相对循环，就这一往一来之下，主人越富，土人越穷，那卖青钱竟是每年非借不可，表面上利息并不甚重，但在粮柜操纵之下，农民稻谷以贱价卖出，度那灾荒，账还不曾还清，粮价又贵了起来，细一计算，不满半年，便达两三倍以上，越是遇到天于水旱，得利越重，这才恍然大悟：富欺贫，贵压贱，重利盘剥，乃是一定之理，并不需要他们表面上如何作恶，已将千万人的脂膏吸尽，去供给他一家一族，连同附生的亲属、手下的
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