他们沿着小河一路下山，走的是河流改道后的新路。旧路因树木堵塞河口造成河水泛滥而被淹。走这条下山路，去时比较轻松，但返回时要费劲些。中午前，他们到达平缓开阔的海岸。他们甩漂流木和灌木作支柱，在远离潮水所能冲刷到的场地上．架起临时的遮蔽帐篷，生起火堆，并重新检查渔网．：他们定在第二天早晨开始捕鱼。当帐篷支起后，艾拉向大海走去。
“我要到水中去玩玩，母亲。”
她做着手势。
“为什么你总喜欢到水里玩，艾拉？那很危险的！你总是出去得太远。”
“这里好玩极了，伊扎。我会十分小心的。”
骼系统，不容易在水中浮起，所以游泳很困难，他们也害怕深水。他们捕鱼时要涉入水中，只能深到齐腰为止，再深的地方就不敢去了。而艾拉偏爱游泳，认为是她的特征之一。
这时，艾拉已到了9岁的年龄。她长得比部落里任何一个妇女都高。她的体格像部分男人一样壮健，但是始终没有一点信号明开始发育为成熟妇女。伊扎有时怀表疑她能否使不断生长的身高停止下来。她的身材高度和青春期到来得晚，常常弓f起背后一些议论，
(本章完)
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