四人出了饭店，门口停着辆结实的榆木胶轮马车，两匹棕色辕马膘肥体壮，打着响鼻刨着蹄子。
陈勇跳上车辕接过缰绳，等三人都坐上了板车，一抖缰绳，马车便轱辘轱辘动了起来，顺着大街往城南而去。
板车上铺着干草，倒也不算硌人，只是走在砂石路上颠簸得厉害。换作寻常人早就东倒西歪，可这几人都是有功夫在身的，腰胯微微发力，身子便顺着车势起伏，稳如泰山，连放在膝头的行囊都没晃一下。
马车出了城区，路两旁渐渐变成连片的黑土地，刚翻过的田垄整整齐齐，远处偶尔能看见春耕的农人吆喝着牲口。再往前行，人烟渐稀，蜿蜒土路伸进连绵丘陵，树木越来越密，风里也带上了山林的松脂与腐叶气息。
王平靠在车厢板上，和张铁山有一搭没一搭地聊着，从各家武道传承的长短，聊到东北地界这些年的武者旧事，大多是些江湖传闻。
张铁山偶尔接两句，大多时候听着，心里却自有盘算。周牧云靠在另一侧，双目微闭，看似闭目养神，实则神思散开，默默感知着空气中的灵气变化。
越往东南走，天地间的气息便越显醇厚，虽还稀薄，却比县城里强了不少，隐隐有股温润的地气顺着风势飘来。他心里了然，方向没错，龙岗山脉深处，确实有灵脉结穴。
陈勇坐在车辕上，缰绳握得极稳，时不时回头扫一眼车厢。眼神掠过周牧云时，总带着点不易察觉的轻视。在他看来，这人年纪轻轻、看着文弱，多半是张家旁支的后辈，跟着出来见世面的，全靠张铁山撑腰，算不得什么人物。
他自恃摸到了明劲门槛，心里难免有些傲气，只是碍于师父的吩咐，没敢表露出来。一路马不停蹄，连中途歇脚都省了。太阳渐渐西斜，天边染成一片橘红，暮色顺着山坳漫上来。
又走了约莫半个时辰，前方山势陡然抬升，连绵黑松林铺遍山脊，残雪在背阴处泛着淡白的光 —— 正是龙岗山脉的外围。“吁 ——”陈勇勒住缰绳，马车缓缓停在山口的一片空地上。
他跳下车辕，回头道：“师父，张叔，到山口了。再往里马车就走不了了，路窄乱石多，只能步行进山。”
三人相继下车，活动了一下腿脚。山风比路上更冷，卷着松涛声扑面而来，带着深山里特有的清冽寒气。王平抬头望了望暮色中的山峦，沉声道：“今晚就在这儿扎营歇一宿，养足精神，明天天不亮就进山。咱们赶在最前头，先占了有利位置，省得后面那群人到了，乱糟糟的麻烦。”
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