寅时三刻，天光未露，沼泽的雾气浓得如同凝固的牛乳，数步之外便是白茫茫一片。泽人部落仍在沉睡，唯有守夜的篝火在雾气中晕开一圈黯淡昏黄的光晕，更添几分寂静与神秘。
李云龙拄着削尖的木棍，站在木屋外的栈道上。身上穿着泽人给的、一件半旧的鱼皮短褐，虽然有些小，但胜在坚韧防水。腰间用那根原本的布带重新束紧，斜挎着一个泽人常用的、用整张兽皮缝制的简陋行囊，里面装着阿青准备的几块硬邦邦的地菇饼、两条用盐简单腌过的鱼干，以及一个装满清水的竹筒。除此之外，便是他那把从不离身的短刃（已被仔细擦拭过，寒光内敛），和一根用沼泽硬木削成的、约莫四尺长的简易木矛——这是老阿爷阿鲁点头后，阿青帮他弄的，矛头用火烤过，坚硬锐利。
阿青也收拾停当，背着一个更小的皮囊，手里拿着一根顶端绑着锋利骨刺的细长木杆，既是探路杖，也是防身武器。他脸上还带着少年人特有的兴奋和一丝不易察觉的紧张，眼睛在昏暗中亮晶晶的。
老阿爷阿鲁没有出来送行，只是昨晚又叮嘱了阿青一遍路线和禁忌，并再次严肃告诫李云龙，送到“望鹳矶”便是终点，绝不能再往前，也绝不能暴露部落的位置。
“李叔，咱们走吧。趁着雾气最大，好赶路，也安全些。”阿青低声说道，率先踏上了栈道尽头一条几乎被水草完全覆盖的、极其隐蔽的小径。那小径与其说是路，不如说是水面上一条被常年踩踏、水草略微稀疏的痕迹，时而在泥滩上露出短短一截，时而又没入齐膝深的水中。
李云龙点点头，紧了紧手中的木棍和木矛，深吸一口冰冷潮湿、带着土腥和淡淡草药（泽人用于驱虫）气味的空气，迈步跟上。
两人一前一后，如同两道融入浓雾的幽灵，悄无声息地离开了泽人部落所在的盆地，向着西南方向，那片被死亡和禁忌笼罩的区域进发。
起初的路，还在泽人经常活动的范围内。阿青走得极快，对脚下每一处凸起的树根、每一片看似平整实则暗藏淤泥的“实地”都了如指掌。他不断低声提醒着李云龙：“李叔，左边水里有暗坑，走右边那丛水烛草中间。”“前面那片水看着清，底下是烂泥，不能踩，绕到那棵歪脖子树后面去。”
李云龙默默记着，同时也在观察。泽人对这片沼泽的利用已经到了极致。有些看似天然形成的拐角或水洼，细看之下似乎有人工修整的痕迹，方便隐蔽或设置陷阱。沿途他还看到几处不起眼的、用石块或折断的芦苇杆做成的标记，指向不
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