1944年1月下旬，赤色同盟远征军穿过加拿大南下抵达五大湖；神圣联邦远征军从东海岸向西推进；自由之翼部队从西海岸向东推进，三方形成合围。
白头鹰加速工厂向密西西比河以西转移，在芝加哥设立"中西部防御司令部"，并尝试B-17/B-24远程空袭英国德控造船厂，因为航程限制，效果有限，只能集结最后的主力，依托芝加哥、底特律构建防线。
1944年2月1日，五大湖地区的天空被铅灰色的云层压得很低。密歇根湖面上漂浮着细碎的冰凌，底特律河两岸的积雪尚未消融，但空气中已经弥漫着浓烈的硝烟味。
清晨六时十七分，赤色同盟远征军第聂伯罗方面军第3坦克集团军先头部队抵达苏必利尔湖北岸的德卢斯城外。T-34坦克的履带碾过冻土，发出金属摩擦地面的刺耳声响。车载无线电里传出指挥官清晰的命令：“突破城北防线，占领港口设施。”
德卢斯城内，美军第2集团军第34步兵师已经构筑了三道防线。沙袋、反坦克桩、铁丝网沿着城市北缘展开，M4谢尔曼坦克隐蔽在楼房之间。守军指挥官威廉·哈丁准将站在市政厅地下指挥所里，盯着墙上的作战地图。他的手指沿着苏必利尔湖岸线划过，最后停在德卢斯港的位置上。
“赤色同盟远征军人的意图很明确，”哈丁对身边的参谋说，“他们想要五大湖的港口，这样重装备就能通过水运直接威胁芝加哥和底特律。”
参谋还没来得及回答，第一波炮击开始了。赤色同盟远征军第聂伯罗方面军集中了四个炮兵师，超过六百门火炮同时对德卢斯城北防线展开轰击。122毫米榴弹炮和152毫米加农炮的炮弹如雨点般落下，将城北的铁路货场变成一片火海。一列停在货场里的美军补给列车被直接命中，弹药殉爆产生的冲击波掀翻了三百米外的两辆谢尔曼坦克。
炮击持续了四十分钟。当炮火向纵深延伸时，赤色同盟远征军第3坦克集团军的T-34集群从北面发起冲击。三个坦克旅呈楔形队形推进，每旅辖约六十辆坦克，伴随步兵乘坐卡车跟进。坦克炮喷出的火光在清晨的薄雾中闪烁，赤色同盟远征军步兵高喊口号向前冲锋。
哈丁准将放下望远镜，对着无线电下达命令：“反坦克阵地，自由射击。”
美军第34步兵师在城北部署了三十六门57毫米反坦克炮和十八门90毫米高平两用炮。当赤色同盟远征军坦克进入八百米距离时，这些火炮同时开火。美军炮手们经过两个月的备战训
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