息目前还没有完全扩散。"杜鲁门的声音变得很低——像是在防着隔墙有耳，"你和柯林斯——当务之急——是捂住这个消息。不能让共和党的人知道。能捂多久捂多久。"
"总统先生——"布雷德利说，"这种规模的失败——"
"我知道捂不了太久。"杜鲁门打断了他，"但我需要时间。哪怕多几天也好。我有一些善后的工作还没有完成。"
他停了一下。
"有一件事——还差最后一步。如果共和党的人在这个节骨眼上知道了朝鲜的事，他们一定会翻旧账，什么都会被翻出来。"
布雷德利明白了。交换麦克阿瑟的事，虽然他不知道交换了什么——如果和这场惨败同时被曝光——
"我尽量捂。"布雷德利说。
"好。"杜鲁门的语气松了一点，"说不定哪天就被那帮共和党的老爷们把我弹劾了。"
他说这话的时候语气是自嘲的——带着一种苦笑的味道。
"但在我走人之前——你们的位子我会想办法保住。布雷德利，你继续当你的联合国军总司令。沃克继续当他的第八集团军司令。谁也动不了你们。这也算是——我的交换条件。"
"明白。"布雷德利说。
"守住三八线。"杜鲁门说，"只要三八线还在我们手里——一切就还有转机。"
电话挂了。
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华盛顿。白宫。椭圆形办公室。
杜鲁门放下电话之后，在椅子里坐了大约十秒钟。
然后他爆发了。
"混蛋！"
他一拳砸在桌面上——咖啡杯跳了一下。
"麦克阿瑟那个混蛋！"
他站起来，在办公室里来回走——步子又快又重——皮鞋底砸在地毯上发出闷响。
"贪心不足！我告诉他不要越过三八线——他不听！非要打到鸭绿江！非要统一朝鲜！非要在圣诞节之前结束战争！结果呢？二十三万人！二十三万人没了！"
他一把抓起桌上的文件夹——大概是什么报告——朝墙上扔了过去。文件纸散了一地。
"还有共和党那帮小人！"他转向了另一个方向，像是在骂另一群看不见的敌人，"落井下石！下三滥！仗打输了他们跳出来骂我——仗打赢了功劳全是他们的！一帮只会摇扇子的——"
他骂了一个不太文雅的词。
"还有沃克！"他又换了个方向
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