出了芦苇荡，快到海滩的时候，路边传来了枪声。
不是交火——是单发。"砰"一声。隔几秒钟又一声。"砰"。规律的，像是在按节拍敲鼓。
路边的一块空地上，四五个澳大利亚士兵正在做一件事。
他们面前站着几匹马。军马——高大的、棕色的、用来驮炮弹和物资的。马的缰绳拴在木桩上，它们低着头，有的在啃地上的枯草——地上已经没什么可啃的了。
一个澳大利亚兵走到第一匹马面前。他伸手摸了摸马的额头——手掌从耳根一直抚到鼻梁，动作很轻。马把头靠过来蹭他的手。
然后他举起手枪，对准了马的太阳穴。
"砰。"
马的身体抖了一下，四条腿像是被抽掉了骨头，软了下去。它倒在了地上，没有挣扎，没有嘶鸣。就那么倒了。
澳大利亚兵收起手枪，走向下一匹。
旁边站着的一个年轻士兵转过了头，不忍心看。但另一个老兵站在那里，一动不动地看着——脸上没有表情。
没有草料了。马在防御圈里只是一张多余的嘴。养不活，又不能带上船。让它们饿死——太慢，太残忍。一枪一个——是最后的仁慈。
"砰。"
又一匹倒了。
"砰。"
又一匹。
沃克的吉普车从旁边驶过。他扭过头看了一眼——看到了那个澳大利亚兵抚摸马额头的手，和几秒钟后举起手枪的手。同一只手。
他转回了头，没有说话。
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海滩。
安州城西三公里。灰白的沙滩，灰色的海。风很大，吹得人站不稳。
海滩上挤满了人。
不是几百——是几千。从沙丘顶上望下去，整片海滩像是被人往上面倒了一筐蚂蚁。灰绿色的、土黄色的、黑色的——各种军装的颜色混在灰白的沙滩上，密密麻麻，看不到沙子的本色。他们是自己来的——听说要坐船撤退，就从防线上、从城里、从营地里涌过来。没有人告诉他们船什么时候到。没有人告诉他们该排什么队。没有人告诉他们任何事。
他们就是来了。然后等。
沃克让司机停车，走上了沙丘。
正对面的沙滩上，一个穿中校军服的人蹲在地上，正在修沙堡。
不是随便堆的——是认认真真修的。四面城墙，四角有炮楼，中间有一座主塔，城门口还挖了一条护城河。
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