天刚破晓，淡青色的天光还未铺满辽东与蓟州、永平府交界的千里平原，密集如骤雨的马蹄声，便硬生生撕碎了旷野的宁静。
尘土顺着马蹄翻涌而起，五万蒙古精骑与索伦轻骑，被拆分成百余个千人、百人小队，如同决堤的潮水，分路涌入大明腹地。没有朝着山海关前线的明军壁垒死冲，没有纠缠于边隘的守军，所有骑兵的矛头，直指沿途各府县的官仓、驿站、散落村落——这正是清军主帅多尔衮，在军帐中彻夜定下的“以战养战、以掠探底”绝计。
清军帅旗在晨风中猎猎作响，玄铁甲胄裹身的多尔衮勒马立于高坡，鹰隼般锐利的目光，死死钉向南方的大明疆土，声线冷硬如铁，传遍周遭亲卫队列。
“传我将令！各队分散穿插，不必恋战，凡遇粮仓即烧即抢，凡遇村落即查即探！不必纠结一城一地得失，本王要的，是清清楚楚摸透，诸葛亮用一年时间整顿的大明，到底脱胎换骨了多少！”
亲卫骑兵应声策马，令旗分路传下，万千铁骑瞬间散开，如同细密的蛛网，罩向大明腹地。
多尔衮抬手摩挲着腰间刀柄，指节泛白。朝鲜粮道早已被郑芝龙的水师掐断，辽东清军的存粮撑不过三月，抢大明腹地的粮草，是三军续命的唯一出路；可比起粮草，他更想借着这场大范围袭扰，撕开诸葛亮布下的防线，看看这位名传千古的蜀汉丞相，到底给暮气沉沉的大明，扎下了多深的根基。
这不是一场简单的劫掠，这是一场赌上双方国运的刺探，一招一式，都在试探彼此的底牌。
起初，清军骑兵的推进堪称势如破竹。
骑手人人双马换乘，腰间挎着炒米、风干肉干，轻甲快马，日行三百里，沿途的边隘、驿站竟无半分有效阻拦，仿佛依旧是当年那个守备涣散、闻风即逃的大明。可不过两个时辰，最先突入腹地的几支小队，接连传回了让所有人错愕的消息。
永平府卢龙县界的一处村落，是第一支百人清军骑兵的目标。百户长挥刀在前，预想中的百姓哭嚎奔逃、乡勇四散溃逃的场景，半点都没出现。
村口深挖壕沟，削尖的木桩密密麻麻立在沟沿，二十余名乡勇执刀持矛，列成简易阵型死死守住入口，村内百姓早已全部撤入提前夯筑好的堡寨之中，寨门紧闭，墙头还架着几支简陋火铳。最扎眼的，是村口木牌上用朱砂写就的告示，字迹清晰，字字铿锵：保甲连坐、粮食统管、清军来袭即报，敢通敌者，全村连坐。
“一群泥腿子也敢挡八旗铁骑？给我冲！踏
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