包间在二楼。
窗关着。
外头的街声隔着一层纸，吆喝声、板车轮子压过青石板的声音，一阵一阵往上飘，又被挡回去。
桌上摆了四个菜。
酱肘子、炒时蔬、一碟腌萝卜、一条焖鱼。
油都冷了，没人动几筷子。
酒壶在桌子中间。
王郎中坐上首，三十出头，官服换掉了，穿一件深蓝素面袍子，手搭在桌沿上。
他旁边坐着个五十来岁的男人。
酱色绸袍，山羊胡，眼皮耷着，像是随时能睡过去。
可那双眼睛没全闭上，缝里透着光。
下首是个年轻人，二十七八，青布直裰，领口有些磨白。
两只手搭在桌面上，手背上有老茧，不像是拿笔的人。
角落里还坐着一个。
灰袍，帽沿压低，脸藏在帽子投下来的影子里，从王郎中这个角度，只能看见他下半张脸。
四个人，倒了四杯酒，没有人先开口。
酒就那么搁着。
窗外一声吆喝，拖长了尾音，慢慢散了。
王郎中端起酒杯，喝了一口。
放下杯子。
“杨博去值房了。”
山羊胡眼皮抬了一下。
“去做什么？”
王郎中没立刻答。他用指节轻叩了一下桌面，就一下，停住。
“去跟赵贞吉他们说，他要请辞。”
他停了一停。
“说他坐不住这个次辅。”
年轻人没说话，手往桌面上一拍，酒杯震了一下，酒水溅出来一点，落在桌面上。
“老滑头。”
声音压着，不高，可嗤意很足。
“他以为他辞得了？”
山羊胡没接话。
他端起酒杯，抿了一口，转着杯子，慢条斯理地放下来。
“现在把他推上去，他又想下来。”
王郎中道：“他以为他下来了，赵宁回来就念他的好？”
这句话说出来，桌上安静了一下。
年轻人用拇指刮了刮杯口，没说话。
山羊胡盯着桌面，眼皮没抬。
王郎中这句话说到了地方。
杨博打的什么算盘，这屋里几个人都清楚。
他以为自己早一步抽身，赵宁回来看见一个“请辞谢罪”的前次辅，
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