天没出声，脚往后挪了小半步。
“阁下，小人去不得。”
“为什么？”
“大明律里写着，私通番夷者斩。小人给阁下当了六年通事，濠境的人都认得这张脸。小人进了泉州城，怕是信还没递出去，脑袋先挂上城楼了。”
德索萨在边上冷冷地插了一句。
“他倒是清楚自己是什么东西。”
方敬之听懂了，耳根红了一片，头低得更深。
梅洛没接德索萨的话。
他从袖子里取出一封封好的信，火漆上压着一枚盾徽。
“两国交兵，不斩来使。这句话是你教给我的。”
“那是……那是书上说的。”
“赵宁是读书人，他会照书上做。”
梅洛把信往前递了递，方敬之的手却没抬起来。
“小人的老娘还在濠境。”
他声音发涩，“小人要是回不来，她一个瞎眼的老太婆……”
“你回来，我给你两百里亚尔，在马六甲给你一栋带院子的房子。你的老娘，我派人去接。”
梅洛停下来，看着他。
“你不去，明天我就把你交给德索萨。他正缺一个人，替濠境那两百个兄弟偿命。”
方敬之的肩膀抖了一下。
他侧过头去看德索萨。
德索萨正低头拨弄火铳的扳机，咔哒，咔哒，一下一下。
方敬之把头转回来，伸出两只手，接过了那封信。
信封贴着他的手心，他捧得很稳，像是捧着自己的命。
“阁下，信里写的是什么？小人到了那边，总得晓得怎么张嘴。”
“你只说三件事。”
梅洛竖起一根手指。
“第一，濠境的事，我们愿意谈，也愿意他们赔。第二，他们那位官员在我船上，吃得好，睡得好，一根头发都没少。”
第二根手指竖起来，第三根跟着竖起来。
“第三，我要见赵宁本人，就在海上见。别人来，我不谈。”
方敬之一条一条点头，嘴唇无声地跟着念。
念完了，他眼珠一转，壮着胆子多问了一句。
“要是赵阁老问，阁下手里有多少条船，多少门炮……”
“你就照实说。”
梅洛的嘴角扯了一下。
“说多一点。”
方敬之愣了一瞬，随即明白过来，腰
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