子站出来，双手抱在胸前，手背上全是盐渍和旧伤：“回大人的话，小的姓方，方大顺，跑福建到宁波的线十二年了，外海航道闭着眼都走得过去。”
“佛郎机人的船你见过没有？”
方大顺脸上的肌肉抽了一下：“见过。上个月从泉州回来，远远瞧见过一条，三根桅杆，船舷两侧开着炮窗。小的当时就调头跑了，没敢靠近。”
“跑得掉？”
“那条落了单，吃水深，转向慢，小的的船轻，贴着近岸走的，吃水浅的地方它进不来。”
方大顺说这话的时候，语气里带着一丝劫后余生的庆幸。
申时行记住了这句话——吃水浅的地方它进不来。
“各位。”
他扫了一眼在场所有人，声音不高，但每个字都咬得很清楚，“我不瞒你们，眼下朝廷的旨意还没到，巡洋水师的主力也赶不过来。但佛郎机人每多堵一天，就多一条船被劫，多一批人被赶下海。我等不了。”
屋子里安静下来，海风从窗缝里钻进来，吹得桌上的文书角翻起又落下。
“我以市舶司临时总督的名义，征调沿海各卫所可用兵力，同时征集民间熟悉海路的船手和青壮。”
申时行的手按在桌案上，指节微微用力，“台州卫四百，温州卫三百，福建都司那边我已经发了文书，能来多少算多少。本地驻军加上港里的巡检兵丁，大概还有一千。不够的，从民间征。”
方大顺皱着眉头，没吭声。
旁边一个年轻些的船老大忍不住开口：“大人，民间征的……那是民兵，没操练过，上了船也不顶用。”
“不需要他们上船打仗。”
申时行走到海图前，手指点在一处标注——那是港口东南方向的一片浅水区，“佛郎机人的战船吃水深，进不了浅水区。我需要熟悉近岸水道的人，把我们的船从浅水区穿过去，绕到他们侧后。”
孙千户听到这里，眼睛亮了一下：“大人是要从浅水区包抄？”
“佛郎机人堵的是主航道，他们吃准了我们的大船只能走深水。”
申时行的手指在海图上划了一条弧线，“但我们不走深水。征来的民兵不上船，守港口，释放正规兵力。会操船的船手编入突击队，走浅水区近岸航道，用小船、快船，天黑出发。”
方大顺的眉头慢慢舒展开来，他盯着海图上那条浅水航线，嘴唇动了动，低声说了句：“这条路……能走。潮汐对了的话，能走。”
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