帐帘落回去，天光被截断，帅帐里又暗下来。
殷正茂的笔尖悬在信笺上方，墨汁坠下去，砸出一个圆点，洇开。
周应桢站在他身后三步远的地方，嘴唇动了动，到底没忍住。
“大人，末将有一事不明。”
殷正茂没抬头，笔尖落下去，写了个“臣”字。
“八千人没了，我知道。”
周应桢的声音压得很低，但语速比平时快，“可咱们的主力还在。偏桥关外头一万多人，铜仁那边俞咨皋手里还有一万二。加起来两万多，杨烈满打满算能凑出三万守军，咱们——”
“你说完了？”
周应桢的话断在嗓子眼里。
殷正茂搁下笔，转过身来。
帐里的油灯只点了两盏，光线昏黄，把他脸上的沟壑照得更深。
他看着周应桢，目光里没有怒气，反而带着一种让人不舒服的耐心。
“你算的是兵。”
殷正茂说，“兵没问题，兵够。”
“那为什么——”
“你只看到了眼前。”
周应桢把到嘴边的话咽回去了。
殷正茂走到舆图前，那张舆图已经被他从牛皮筒里重新抽出来了，摊在桌上，四角用铜镇纸压着。
他的手指摁在播州的位置上，指甲泛白。
“这次的仗，是赵阁老定的局。”
殷正茂的声音不高，但帐里每个人都听得清清楚楚。
那几个刚从前线撤回来的参将、游击，本来还在低头喝水，听到这句话，杯子全搁下了。
“正面强攻是幌子，分兵走小路打海龙屯后背，这是明面上的部署。”
殷正茂的手指从偏桥关划到那条蓝色细线的起点，“但赵阁老真正要的，不是打下一座海龙屯。”
周应桢皱了一下眉。
“他要的是一个信号。”
殷正茂抬起头，看着帐里所有人。
“播州周边大大小小三十七个土司，水西安氏残部、水东宋氏、乌撒土府、乌蒙土府，还有云南的沐家。这些人，没有一个是真心向着朝廷的，也没有一个是真心向着杨烈的。他们全在看。”
他的手指在舆图上画了一个大圈，把播州周边的土司领地全圈了进去。
“看什么？看朝廷能不能赢。”
帐里安静了一瞬。
“陈九经那八千人，加上向导，打进海龙
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