赵宁看着他，没接话。
“不是说不能改，”赵贞吉继续说，“而是改得太快，士林反弹会很大。四书五经是朱子定下的规矩，天下读书人奉了二百年。您这一改，等于是在说朱子错了。”
他说得很委婉，但意思明白——你动四书五经，就是跟天下读书人为敌。
杨博的手指又开始敲膝盖，一下，又一下。
赵宁放下茶盏，目光扫过在座众人。
“我没说朱子错了。”
他的声音很平。
“四书五经留着，科举还是要考四书五经。但教育部编的课本，要删减，要挑有用的留，没用的删。”
陈以勤的眼皮撩起来，看着赵宁。
“什么叫有用，什么叫没用？”
赵宁看着他：“能让大明国库充盈的，叫有用。能让百姓吃饱饭的，叫有用。能让大明造出更好的火炮、更快的战船的，叫有用。”
他的手指在桌面上敲了一下。
“那些空谈心性、只会背书不会做事的，叫没用。”
屋子里安静了片刻。
张居正的笔停在纸面上方，停了一息，落下一行字。
袁炜手里的笔转得慢了一些。
陈以勤低着头，没说话。
“陈部堂，”赵宁的目光落在陈以勤身上，“教育部这摊子事，我知道烫手。但我给你五年时间，一步一步来。”
陈以勤抬起头。
“第一步，先把国子监和各地官学接过来。名义上是‘统一管理、提高效率’，礼部那边不会有太大意见。”
赵宁端起茶盏，抿了一口。
“第二步，科举改革。不是一次性改，先从会试开始，增加几道新题——算术、格物、舆图。题目不难，就是考个基础。有本事的士子，花点时间就能学会，没本事的，自然被淘汰。”
陈以勤的手指从扶手上松开了一点。
“第三步，新式学堂慢慢建。先在南直隶、浙江这些地方试点，别一下子铺开。学堂建起来了，朝廷给文凭，文凭能拿来做官、做事。等到士子们发现，走学堂这条路比科举还容易出头，他们自然就不闹了。”
赵宁放下茶盏。
“第四步，教材改革。先改新式学堂的课本，四书五经暂时别动。等新式学堂的学生出来了，能做事、能打仗、能赚银子，天下人看到实效了，再慢慢推四书五经的删减版。到那时候，就算有人反对，也翻不起浪了
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