高务观重新站好，双手将玉佩贴身收入怀中。
玉面还带着赵宁的体温，隔着衣料贴在胸口。
高拱长出一口气，脸上的褶子都舒展了。
他转向高姝：“姝儿，你叔父这边收拾得差不多了，明日一早就动身。你回去跟云甫好好过日子，不必挂念。”
高姝福了福身：“叔父一路保重。到了广州记得来信。”
“知道了。”
高拱摆摆手，目光在高姝和赵宁之间转了一圈，欲言又止，最终只是点了点头。
回程的马车上，高姝靠在车壁上没说话。
赵宁闭着眼假寐，手指无意识地叩着膝盖。
车轮碾过石板路，发出有节奏的闷响。
“爷。”高姝开口。
“嗯。”
“叔父真能在两广待住？”
赵宁睁开眼，看了她一眼。
高姝的侧脸映在车帘缝隙透进来的光里，睫毛微垂，看不出什么情绪。
“他待得住。”
赵宁的声音很平，“两广那地方，别人去是流放，他去是种田。给他三年时间，够了。”
高姝没再问。她听得懂。
种田不是种庄稼——是种人、种兵、种船。
马车拐进赵府巷口时，天已经黑透了。
日子转瞬即逝。
眨眼便是一个月后！
隆庆五年，腊月。
京师的冬天一年比一年难熬。
往年腊月里护城河还不结冰，今年小雪刚过就冻了个瓷实，河面上能跑马车。
街上的乞丐冻死了十几个，顺天府尹连上了三道折子请拨赈济银。
赵府里倒是一派热闹。
李若清把过年的事安排得井井有条。
年货单子拟了三份——一份是府里自用的，一份是送各府的年礼，还有一份是给宫里太后和皇帝的贡品。
管事的婆子们进进出出，脚步声踩在游廊上咚咚响。
芸娘帮着李若清核对礼单，手里拿着笔一样样勾。
她穿了件银鼠皮的袄子，头发松松挽着，比生孩子前圆润了些。
“大姐姐，张府的礼是照去年的例？”
李若清头也不抬：“加两匹蜀锦。张夫人上月生了女儿，添一份满月礼一并送去。”
“好。”芸娘提笔记下。
前院传来孩子的笑声。
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