审视了自己的对策，胸有成竹地说道。
“礼起于何也？”
“人生而有欲，欲而不得，则不能无求，求而无度量分界，则不能不争。”
“争则乱，乱则穷，先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求。”
“使欲必不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而长，是礼之所起也。”
曹端依然没有动摇他的基本论点，还是从周礼出发，既然姚广孝认为变通的关键在于人，那么他也跟着从人这个角度来反驳。
曹端主要引用自《荀子》，这里是荀子关于礼的界定，也就是人生下来就有欲望，而欲望得不到满足就不能无所求，人一旦有所求就会失去分寸和边界，产生争端，争端就会出乱子，先王不喜欢乱子，所以用礼义来划分人的阶层，满足人的欲望，使欲望不因为物的数量少而感到压抑，也使物不至于被无穷的欲望所竭尽，让欲望不仅仅局限和屈服在物质上，而是有着礼乐的精神追求。
紧接着，曹端拿出了他思考后的观点。
“人者，力不若牛，走不若马，而牛马为人所用，何也？曰：人能群，彼牛马者不能群也。”
“人何以能群？曰：分，分何以能行？曰：义。”
“故义以分则和，和则一，一则多力多力则强，强则胜牛马等物。
“故人可得房屋而居也，序四时、裁万物、兼天下，无它故，得之分义尔。”
这里曹端说的有些赤果，直接撕开了礼义那华丽的外衣，直接将其在人类社会中最本质的起源给讲了出来。
人力量不如牛、速度不如马，但牛马被人驾驭，就是因为人类能（有秩序地）协同行动，那么人如何协同行动的？就是划分，怎么划分？用“义”，正是因为划分了“义”，所以人类才能建设房屋按四季耕种继而统治整个天下。
而接下来，曹端话语的直白，更是让很多卫道士有些心里本能地不舒服了起来。
“故先王案为之制礼义以分之，使有贵贱之等、长幼之差、知愚者能或不能之分，皆使人载其事而各得其宜，然后使谷禄多少厚薄之称，是夫群居和一之道也。”
也就是说，礼义是区分不同阶层人群的准则所在，用来确立处于整个人类社会的不同成员的阶层和等级，只有划分出这些，才能继续明确每个社会成员的角色和定位，以及他的职责和义务，“明分”的最根本根据就是礼义，只有先王制定的礼义才能够让人们各司其职、各尽所能、各得其所
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