第三十七块拓片上的符文依旧残缺得无法连句。
克莱因在东境已经耗了三个多月，翻遍了青石镇方圆五十里内能找到的残碑遗存，拼出的完整段落却不足十行。
青石镇东面的这处遗迹书馆，是他这三日待得最久的地方。
旧纸张的霉味混着松脂陈香漫在空气里，他浑然不觉，全部注意力都钉在手中那半张边缘残破的拓片上。
天窗漏下的日光细碎而吝啬，他不得不把拓片凑得极近，才能逐字辨认上面漫漶的古符文。
膝盖处的粗布旅袍沾了一层薄灰，脚边散着几张抄录过半的羊皮纸，旁侧牛皮行囊里露出半截银质刮刀的柄——跟了他十几年的旧物，刃口依旧锋利。
指尖擦过拓片角落一行潦草的小字——“中境炼金行会勘校”。
克莱因嘴角动了一下，没什么笑意。
他在那座所谓的帝国炼金学院待过半年。
一群困在阶位和教条里的人，守着先贤的结论当护身符，生怕多迈半步就踩碎了头顶那块铭牌。
那地方教不了他任何东西。
东境群山里埋着的东西，比炼金行会的历史还要古老得多。
千年前的先民在这片土地上炼化草木、熔铸金石，残碑和洞窟壁画从未被后世修订——
没被篡改过的源头。
这才是他要找的。
指尖将拓片轻轻放回木箱深处，克莱因敛了心神，伸手去翻下一层堆叠的旧纸页。
细碎的木屑与灰尘落在他手背上，他没在意，直到书馆门口传来一阵极轻的脚步声。
脚步很稳，落地时力道收得巧，不像镇上大咧咧的冒险者，也不像踱步找书的学者。
克莱因抬眼看了一下。
黑袍。
他的目光多停了半息。
指尖捏着纸页的力道不自觉紧了一瞬——随即松开。
巧合。
东境入秋天凉，穿深色厚袍的旅人满街都是。
他重新低下头去。
进来的是个少女。
兜帽压得极低，眉眼尽数隐在阴影中，只露出一截冷白的下颌线。
她拢着衣襟，身形高挑，但是宽大的袍摆依旧几乎遮住了她的脚踝，整个人像是刻意把自己缩在这身衣料里，不愿多引半分注意。
她径直走到遗迹书馆的负责人面前，声音压得很低，带着长途跋涉后的沙哑：
“这里收
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