原文
小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙。
虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。
使民复结绳而用之。
甘其食，美其服，安其居，乐其俗。
邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。
师徒问道开篇
石坚领会第七十九章恩怨处置、天道无亲常与善人的道理之后，心中向往大道治世的理想图景，躬身向老子请教：
“先生，何为小国寡民的理想世道。纵然拥有众多器械兵器，却不去使用；百姓爱惜生命，不向远方迁徙。虽有车船，却没有出行的必要；虽有铠甲兵器，没有地方陈列摆开。让百姓回归结绳记事的简朴时代。吃得觉得香甜，穿得觉得华美，居所安适，风俗安乐。邻国互相望得见，鸡鸣狗吠的声音彼此都能听见，百姓直到老死，互相也不往来，这究竟是什么样的境界，恳请先生细细开解。”
老子目光望向远方山野村落，神色悠然，缓缓讲授第八十章，描绘道家心中质朴安宁的理想社会。
一、小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙
小国寡民：国土不大，人口不多。
不是主张把大国强行拆分变小。这是一种治理理想：不追求国土无限扩张，不追逐人口无度增殖。疆域不必贪大，人口不必繁多，重在民生安稳，而非版图规模。
使有什伯之器而不用：什伯之器，指功效十倍百倍的器具，也包含兵器、大型器械。纵然拥有这些高效器物，却不轻易使用。
不是摒弃工具，不滥用奇巧。不追逐机巧带来的向外扩张，不依靠器械去争利、征伐。
使民重死而不远徙：让百姓爱惜自己的生命，看重生死，不轻易背井离乡，向远方迁徙漂泊。
百姓故土生计安稳，便不会流离奔波。世道动荡，赋税徭役繁重，百姓才会四处逃亡。本土足以安身，谁也不愿意远走他乡。
二、虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之
虽然有船只车辆，却没有长途出行的需要，没有地方要乘坐它。
百姓安居乐业，没有奔波求利、避祸逃难的需求，安守本土，不必远游。
虽然拥有铠甲兵器，却没有机会陈列摆开。
不是完全废除军备，而是没有战祸发生，不需要摆开兵戈打仗。国家有守备，但是不起战事。天下无纷争，甲兵便无用武之地。
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