原文
谷神不死，是谓玄牝。
玄牝之门，是谓天地根。
绵绵若存，用之不勤。
故事正文
春秋时，有个年轻人叫阿朴，住在山脚下。他天天看山、看水、看云、看花开叶落，心里总在想：
“万物从哪来？天地最初是谁生的？”
有人告诉他：是天神造的。
阿朴不信：那天神又是谁生的？
他听说老子在函谷关讲道，便一路赶去，想问问万物最初的母亲到底是谁。
一、谷神不死，是谓玄牝
老子听完他的疑问，没有直接回答，只问：
“你见过山谷吗？”
阿朴说：“见过，空空的，很深，能容下很多东西。”
老子点头：
“道，就像山谷——虚空、博大、能容万物。
但它又不只是空，它里面有生生不息的灵妙之力，这就叫谷神。
谷神不死、不灭、不生、不灭，永远在，永远在运化。
这种虚空而能生、寂静而能育、无形而能化的玄妙母性力量，就叫玄牝——万物之母、天地之母。”
阿朴听得发愣：
“原来天地万物，不是天神造的，是这个‘玄牝’生的？”
老子说：
“可以这么说：道，就是万物的母亲。”
二、玄牝之门，是谓天地根
老子接着说：
“母亲生孩子，要有门、有路、有出处。
玄牝生万物，也有一个‘门’——玄牝之门 。
从这扇门里，生出天、生出地、生出风、雨、雷、电、山川草木、鸟兽虫鱼……
所以说：玄牝之门，就是天地万物的根本、根源 。
万物从这里来，最后又回到这里。
它是最初的源头，也是最终的归宿。”
阿朴问：“这门在哪儿？我能看见吗？”
老子笑：
“它无形、无状、无色、无声，眼睛看不见，手摸不着。
但你看：
春天万物发芽，是它在生；
夏天万物繁茂，是它在养；
秋天万物收敛，是它在收；
冬天万物归藏，是它在守。
它无处不在，却又看不见——这就是玄牝之门。”
三、绵绵若存，用之不勤
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