“炉钉。”江砚道，“用来定炉心的。钉不拔，炉口开不全。炉口开不全，灯就只能回潮一半，命也只会回一半。”
范回听得脊背发凉：“那拔了呢？”
“拔了，炉会先认主。”
屋内静了一瞬。
认主这两个字，近来已经像一枚冰冷的回钩，缠得人骨头发紧。仙骨认主，税碑认主，灯引孔认主，现在连炉钉也要认主。可江砚心里比谁都清楚，这不是轮番送钱，而是同一条线上的不同咬口。
它们在等他往下走。
等他走到够深的位置，才肯把真正的底层规则露出来。
门外又传来一声闷响，像是有人一掌拍在护封符上。封门的符纹震了一下，屋里白光跟着一晃。江砚却在这一晃里，忽然看见那座道炉底座上还有一行更小的刻字，字极浅，几乎被炉壁阴影吞没。
他下意识压低声音，把那行字念了出来。
“炉下有印，印下有门。”
首衡一震：“门？”
江砚的目光顺着那行字缓缓下移，最后落到炉底最中央一枚几乎不可见的圆形印痕上。那印痕被碑纹缠着，像一只闭死的眼。可就在他看过去的刹那，印痕竟轻轻跳了一下。
不是错觉。
是真跳了一下。
像有东西隔着碑、隔着炉、隔着整张纸背，在里面回应他。
江砚心头微沉。
这不是一座单纯封存的道炉。
这是门槛。
税碑是壳，道炉是心，炉下还压着另一道门。
“不能再让他们封回去。”他缓缓道。
首衡立刻明白他的意思：“你要把炉钉拔出来？”
“先不拔。”江砚盯着那枚黑钉，“先让它认我，再开炉心。”
阮照听得一愣：“你确定能撑住？”
江砚没有立即答，只是将掌心那道白裂纹再次按向纸背。裂纹与炉身触到的一瞬，纸背上的残灯和炉铭同时亮起，青白、玉白、灰金三色微光沿着碑纹逆向流动，像一条被强行唤醒的脉。
那一刻，屋内所有人都听见了极轻的一声低鸣。
不是火声，不是风声。
是炉在醒。
外头护门队的脚步停了半息，显然也察觉到了变化。有人压着声音说：“里面在走认主步了，快去请掌印！”
江砚听得分明，眼神却更冷了些。
掌印。
说明
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