第一章 豆腐西施的算盘
清乾隆三十年，江南苏州府，吴江县。
这里是鱼米之乡，运河两岸，商铺林立，酒楼茶肆，彻夜不眠。但在这一片繁华之下，藏着数不尽的算计和心机。
县城东门，有个卖豆腐的姑娘，叫阿翠。
阿翠长得俊，皮肤像豆腐一样白嫩，一双大眼睛水汪汪的。她虽然是个卖豆腐的，但因为长得美，大家都叫她“豆腐西施”。
阿翠是个苦命人。爹娘死得早，只给她留下了这间破豆腐坊和一手磨豆腐的手艺。她每天半夜起来磨豆子，天不亮就挑着担子沿街叫卖。
她有个邻居，叫王二。
王二是个泼皮无赖，游手好闲，吃喝嫖赌，无所不为。他早就盯上阿翠了。他不是想娶阿翠，是想霸占阿翠的豆腐坊。
这天，王二喝醉了酒，闯进阿翠的店里。
“阿翠妹子，哥哥我喜欢你很久了。”王二满嘴酒气，伸手去摸阿翠的脸。
阿翠躲开了，抄起捞豆腐的漏勺，指着王二：“王二，你放尊重些！再胡闹，我喊人了！”
“喊人？”王二冷笑，“你喊啊！你看这条街上，谁敢管我的闲事？我大哥是县衙的捕快头子！”
阿翠心里一凉。她知道，王二说的是实话。他大哥王大，是县衙里的红人，连县太爷都要给几分面子。
王二步步紧逼，把阿翠逼到了墙角。
就在这时，店门口走进来一个人。
这人穿着一身青布长衫，像个教书先生，但眼神精光四射，像个做生意的掌柜。他手里拿着一把折扇，轻轻摇动。
“这位小哥，有话好说，何必动手动脚。”这人笑眯眯地说。
王二回头一看，是个外地人，不认识。他骂道：“哪里来的野种！少管闲事！滚！”
这人也不生气，从怀里掏出一锭银子，足足有十两。
“小哥，这点银子，算是给嫂子买点胭脂水粉。今日就当给个面子，改天我请你喝酒。”
王二看着那十两银子，眼睛都直了。他一个月在赌场输掉的都不止这个数。他嘿嘿一笑，收了银子，走了。
阿翠松了一口气，瘫坐在地上。
“多谢先生救命之恩。”阿翠给这人磕头。
这人扶起阿翠，仔细看了看她的脸，点了点头：“姑娘不必客气。我叫赵半城，是做丝绸生意的。我看姑娘面相，主大富大贵，但近期有血光之灾。”
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