第一章 臭气熏天的桃花源
明万历年间，杭州府，西湖以西，天目山余脉的深处，藏着一个叫“桃源坞”的山坳。
这名字，是几代前迁居于此的陶姓祖先起的。意在效仿陶渊明笔下“芳草鲜美，落英缤纷”的世外桃源。初来乍到之人，确实会被这里的景色迷惑：三面青山如黛，翠竹连天，一条名为“浣溪”的小河从山巅流下，穿过整个村子，水质清澈见底，游鱼细石，直视无碍。
然而，这只是表象。
桃源坞之所以出名，不是因为风景，而是因为臭。
这里住着三百多户人家，两千多口人。全坞的人，几乎都靠一门手艺吃饭——造纸。而且是造最好的“澄心堂纸”。这种纸，光洁如玉，坚韧如帛，是宫廷贡品，也是文人墨客竞相追逐的宝贝。
造纸，是个暴利的行当，也是个极度消耗资源、制造肮脏的行当。
要造上好的宣纸，需得用上好的竹子。村民们把山上的竹子砍下来，截成几段，扔进石灰池里浸泡。这一泡，就是三个月。石灰水把竹纤维腐蚀软化，同时也把竹子里的一切毒素、杂质都泡了出来。
泡好的竹料，要捞出、捣烂、漂白、抄纸、烘干。每一道工序，都需要大量的水。而这些用过的水，连同腐烂的竹渣、石灰渣、碱水，统统被毫无节制地倾倒进浣溪里。
日积月累，年复一年。
那条曾经清澈见底的浣溪，变成了一条墨绿色的粘稠河流。河面上漂浮着厚厚的泡沫，像一层死皮。夏天一到，气温升高，河水发酵，散发出的恶臭能传出十几里地。那是一种混合了腐烂鸡蛋、死老鼠、还有碱水灼烧味道的恶臭，闻一口，能让人恶心三天。
住在坞口的人家，姓陶。陶家有个后生，叫陶土根。
这陶土根，生得一副奇相。别的工匠因为常年泡在碱水里，个个皮肤溃烂，手指畸形，但他却不一样。他二十岁的人了，皮肤虽然粗糙，但干干净净，手指修长，不像做工的，倒像读书的。
他是个怪人。
在人人都忙着赶工、抢着造纸赚钱的时候，陶土根却总是不紧不慢。他不爱造纸，也不爱赚钱，就爱干净。每天早上鸡叫头遍，他起床的第一件事，不是去捞纸槽，而是拿着扫帚，把自家门前屋后扫得干干净净。哪怕是秋风扫落叶，他也要把落叶一片片捡进筐里，绝不留一片在院子里。
村里人都笑他，说他是个“败家子”。
“土根啊，咱们这行当，就是脏活！
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