活。
他看着师父那慢吞吞的样子，急得抓心挠肝。
“师父，”阿多忍不住劝道，手里拿着一把刚做好的半成品，“咱们这一百支笔，要写到猴年马月啊？您看隔壁‘聚宝斋’，一天能做一百支笔！咱们这速度，连人家零头都赶不上！再这样下去，咱们要被市场淘汰了！”
沈一指没抬头，手里捏着一根黄鼠狼尾毛，眯着眼，对着光看：“阿多，笔有四德：锐、齐、圆、健。这四德，少一样，就不是笔，是扫帚。”
阿多撇撇嘴：“可人家买笔，也就是写个字。谁管你那么多德啊？只要写得流利，就是好笔。现在都什么年代了，万历爷都要搞新政，讲究个‘快’字。咱们还守着这老皇历，能行吗？”
沈一指叹了口气，没说话。他继续择毛。那根狼毫在他指尖翻飞，像是有生命一样。
阿多看着师父那三根干枯的手指，心里起了异心。他想，师父老了，脑子僵化了，跟不上时代了。这年头，讲究的是快，是利，是规模。我得帮师父一把，也帮自己一把。
于是，阿多开始偷工减料。
他在择毛的时候，把那些稍微有点瑕疵、弯曲的毛也留了下来；在梳毛的时候，不再一根根对齐，而是用胶水胡乱粘在一起；在切毛的时候，也不再用刀慢慢修，而是用剪子“咔嚓”一剪，参差不齐。
一百支笔，他只用了十天，就赶出来了。
沈一指看着那一百支笔，气得浑身发抖。他拿起一支，对着光一照，就知道里面掺了多少假。笔锋散乱，像炸了毛的鸡。
“阿多，”沈一指的声音像冰一样冷，“你这是在砸我的牌子。”
阿多不服气，抢过笔来，在纸上写了几个大字：“师父！您看！这笔写得多流利！谁看得出来？咱们赚的是钱！不是虚名！”
沈一指看着那几个字，笔画虽然流畅，但墨色虚浮，没有筋骨。他摇了摇头，把那一百支笔，全部扔进了火炉里。
火苗窜起，烧得那一百支笔噼啪作响。
“从今天起，你不再是我的徒弟。”沈一指挥挥手，像赶苍蝇一样，“滚吧。”
阿多羞愤交加，摔门而去。他发誓，一定要做出比沈一指更好的笔，赚比沈一指更多的钱，让这老顽固看看，什么叫新时代的商人。
第二章 扫帚笔
阿多离开了琉璃厂，在城外通州的一个破仓库里，开了个小作坊，叫“快利斋”。
他招了几十个伙计，全是灾民，
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