第一章 叫花子与狗
明崇祯十三年，岁次庚辰。中原大地，赤野千里，白骨蔽于道。
这一年，老天爷像是忘了关水龙头，又像是发了疯，一滴雨都没下。河南开封府，祥符县，位于黄泛区的边缘，有个叫李家庄的村子。这村子百十来户人家，全靠种西瓜为生。往年这个时候，瓜田里绿油油一片，商贩们的骡马能把村里的土路踩烂。可眼下，地里裂开的口子能塞进一个拳头，别说西瓜了，连耐旱的红薯秧子都枯成了干柴。
村里有个后生，叫李老实。人如其名，长得敦实，性子闷，三十出头了，还是个光棍。他家里穷得叮当响，三间土坯房漏风漏雨，唯一的活物，就是个瞎眼的老娘。
李老实这人，没啥大本事，就是心软。村里人借了他的钱，他不催；地里收成不好，他也不闹。久而久之，村里人都把他当软柿子捏，谁家有事，都让他去干最重的活，给最少的饭。
这年冬天，实在过不下去了。村长李大户，那个三百多斤的大胖子，把村里的壮劳力召集起来，说：“这地是种不出东西了，留着也是等死。咱们分头逃荒去吧，谁有本事谁活命。”
李老实没路可走。他背起瞎眼老娘，揣上家里仅剩的半袋糠，上路了。
临走那天，全村的人都聚在村口看热闹。大家没啥同情心，反而幸灾乐祸。有人指着李老实的脊梁骨骂：“李老实，你个丧门星，走了就别回来了！李家庄不欢迎你！”
李老实没说话，只是跪在村口的尘土里，对着那棵老槐树磕了三个响头。那是他对这片土地的告别。
就在他转身要走的时候，破败的土墙根下，传来一声微弱的呜咽。
是一条狗。
这条狗，叫老黄。是李老实三年前从狼群里救下来的。那年冬天，李老实去镇上卖瓜，回来的路上听见狼嚎，他壮着胆子去看，发现一只刚满月的小狗崽，后腿被狼咬断了，躺在血泊里抽搐。李老实心软，把小家伙揣进怀里，带回了家。
他给它治伤，喂饭，用破布给它包扎。老黄命大，活下来了。但那条右后腿，永远短了一截，跑起来一瘸一拐的。
老黄通人性。李老实去地里干活，它就趴在田埂上；李老实回家吃饭，它就蹲在桌子底下；李老实晚上睡觉，它就卧在门口。三年了，形影不离。
李老实要走了，老黄也要走。
瞎眼老娘坐在扁担上，叹了口气：“儿啊，咱连人都养不活，还带条狗，那是累赘啊。”
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