“好嘞！”何雨柱忙不迭应下，嗓子眼儿还带着点雀跃。
第二天一早，他就真站到了田中家的庭院里——青砖地、纸拉门、竹影斜斜，老爹一身素色道服，手执木刀，亲自教他起势、挥斩、收刀、呼吸。
语言课？简直像啃生铁——拗口的发音、绕弯的语法、一堆听不懂的敬语……光记五十音图就让他头大三圈，两天下来只会磕磕巴巴喊两句“おはよう”“ありがとう”，说完还得红着脸挠后脑勺。
可轮到握刀，整个人突然就活了：手腕稳、步伐准、眼神亮，一招“袈裟斩”劈得风声都带响！
田中看得眼睛发亮，当场拍他肩膀：“好小子！刀感是刻在命里的！好好练，不出三年，你就是我们田中家第一把快刀！”
“谢父亲夸奖！”何雨柱嘿嘿笑着，脸上全是光。
田中忽然板起脸，语气郑重：“往后，跟我说话只许用日语。
汉语？从今天起封存！你不是四合院那个何雨柱了，你是田中家的儿子，是东瀛人！”
“爸……”何雨柱搓搓手，脚尖在地上画圈，“那啥……日语我真不太会说……才学俩礼拜，连‘吃饭’都念不利索……”
这话不假。他舌头跟打了结似的，张嘴就漏风，硬挤出来的词儿连自己听着都心虚。
“才学两天，一句整话都说不囫囵？”田中挑眉。
“呃……会了仨词，‘你好’‘谢谢’‘对不起’……”他低头扒拉鞋带，耳根发烫，“但我保证，天天背、天天练、见人就蹦！不怕慢，就怕不动！”
田中沉默两秒，忽而缓了口气：“行。
会多少说多少，别憋着——用出来，才是真学会。”
他顿了顿，又补了一句：“我看出来了，你没偷懒。
这事儿急不得，慢慢来。”
“明白！爸！”何雨柱挺起胸，答得响亮。
接下来的日子，他像上了发条：晨起擦刀、午间背词、傍晚对练、睡前抄经——剑术突飞猛进，礼仪规矩也渐渐上道；唯有日语，还是三天打鱼两天晒网，勉强能点菜、问路、报名字，再多就说岔气。
但田中家族上下早看呆了：这孩子，砍竹子比砍柴还利索，跪坐三小时腰都不晃，连家族里练了二十年的老剑客都点头：“真有那味儿！”
田中大佐更是喜得合不拢嘴——祖宅祠堂里那把传了六代的胁差，他已悄悄拿了出来，就等何雨柱过完十六岁生日，亲手交到他手上。
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