粉笔”。
医馆中,苏晴带着铁蛋等人,成功用土法提取出纯度更高些的酒精,用于消毒效果更好。她还将几种常见成药的配方进一步标准化,准备批量制作。
渡口边,“新火市”的牌子立了起来。三间简陋的木棚(一间货栈,一间茶棚兼简易客栈,一间管理所)搭建完毕。柱子带着十个弩手和二十个青壮驻守,每日巡逻,维持秩序。
消息像风一样传开。先是附近的零散牧民,带着皮子、羊毛来换盐和铁锅。接着,南边灵州方向的小商贩,冒险穿过战线,带来布匹、针线、陶瓷和稀罕的调料,换走白盐和成药。甚至有两户从灵州逃难出来的汉人农户,拖家带口,听说这边有地种、有城墙,跋涉而来,被张里正安排进垦荒队。
新火镇的人口,悄然突破了两百,其中青壮劳力达到八十多人。虽然粮食压力更大了,但人气和希望,也肉眼可见地旺盛起来。
这一日,黄昏。一支规模稍大、约有十余辆大车的商队,在细封氏骑兵的护送下,缓缓驶近黄河渡口。商队打的旗号,是一个陌生的图案:似鹿非鹿,似马非马。
柱子警惕起来,示意弩手上墙。商队在渡口外停下,一个穿着锦袍、头戴幞头、商人打扮的中年汉子上前,拱手道:“敢问,此处可是‘新火市’?在下灵州孙记商行管事,孙福,特来拜会此间主人,有笔大生意相谈。”
孙记?灵州?孙方俭?
柱子的心猛地一沉。他让手下戒备,自己上前,不卑不亢道:“此处正是新火市。管事有何生意,可按市集规矩,入内商谈。但车队护卫,需留在市集外指定区域。”
孙福笑了笑,眼中闪过一丝精光:“好说,好说。规矩我们懂。不过,在下想谈的生意,恐怕不是这几车货物的小买卖。我家主人,对贵镇的‘天雷’之物,以及精铁冶炼之术,颇感兴趣。愿以重金,甚至灵州城内宅邸、田亩相换。不知,可否引荐贵镇主事之人?”
果然,是冲着技术和武力来的。
柱子手心冒汗,但想起韩屿的交代,稳住心神:“此事,非我能做主。管事可先入市集歇息,我需禀报韩将军。”
“有劳。”孙福笑容不变,转身对车队吩咐,“卸货,按规矩来。把给细封头人的礼物单独拿出来。”
车队开始忙碌。柱子看到,他们卸下的货物里,不仅有常见的布匹、茶叶、陶瓷,还有几十袋鼓鼓囊囊的粮食,甚至有几口捆扎好的、嗷嗷叫的……猪崽?
更让他眼皮一跳的是,
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