汝宁府地界，河道如网。
远远望去，田畴之间水光交错，大小沟渠横穿平野，浅滩、渡口、河湾散在各处。
燕军行至此地，速度便慢了下来。
车轮碾过湿土，留下深痕，辎重车偶尔陷入泥里，还得士卒上前推扶。
这里不同于开封以南的平阔官道。
汝宁府扼守颍水、淮河上游支流，往北可接河南腹地，往南可通直隶门户。
河多路窄，渡口杂，城寨与水道相连，若守将会用兵，便能借水网迟滞大军。
这地方，说好听些，叫豫南屏障。
说难听些，就是一张大网，谁若闭着眼往里钻，十有八九要被网住。
林川骑在马上，望着前方地势，心里也清楚。
只要踏破汝宁府防线，左路军便可彻底跳出河南群山水系，直入直隶腹地。
再往南，便是京师西北门户。
到那时，左路这支奇兵才算真正把刀尖递到应天眼皮底下。
但前提是，得先过汝宁。
城前平地上，左路军诸将勒马驻足。
远处城池壁垒森严，城外营寨连片，拒马横在道路前，壕沟绕营而走。
旗帜在城头飘动，守卒往来巡守，弓弩手伏在垛口后，整个汝宁卫像一只缩起身子的铁龟。
不止汝宁卫，周边信阳卫等卫所，也奉建文朝廷兵部命令前来阻击燕军。
各路兵马合在一处，已过万人，据城而守，互为支援，摆明了不打算让左路军轻松过去。
谢贵眯眼看了片刻，神色凝重：“镇守汝宁府者，乃河南都指挥同知陈贤，此人绝非易与之辈。”
林川看向他：“老将军与此人相熟否？”
谢贵点头道：“认识，也见过，但不熟，洪武年间，陈贤随军平定云南，远征西番，后来又随军北上征伐漠北，一路打到捕鱼儿海。”
“此人是尸山血海里熬出来的，累功升至都指挥同知，半生戎马，最善守城布防、结阵对峙，打法稳，军纪严，极少出错。”
这一番话说完，众将神色各异。
若换成寻常守将，大家还能笑谈几句，争着抢头功。
可陈贤这种老行伍，不是高冕那等喜欢阵前逞威的人，不贪功，不轻进，不爱说大话，最难对付。
这种人守城，就像老龟缩壳。
刘荣听罢，非但不惧，反倒战意沸腾，咧嘴笑道：“总算遇到个能硬接
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