六里,抵达江淮驿站。
“嗯?”
马车内,朱元璋眉头皱起。
大明各地的驿站都建在鸟拉屎的荒野之地,避免官员路过入城滋扰地方,怎么这江淮驿站......
掀起帘子,入眼的不是记忆中只有三五间瓦房、几个老卒昏昏欲睡的破败驿站,而是一片灯火通明的“小城”。
一排排规整的客栈、酒楼拔地而起,灰砖白墙,檐角高啄。
旗幡在夜风中猎猎作响,上面绣着的不是“驿”字,而是硕大的“酒”、“茶”、“宿”。
朱元璋跨下马车,脚踩在实地上,身后的朱允炆和朱善宁也跟着跳了下来,两人像是在看什么西洋景。
“皇爷爷,这哪是驿站?”
朱允炆低声喃喃:“这规模,快赶上金陵城外的郭外集了。”
按照大明律,南来北往的官员、豪商,只要过江进京,必经江浦。
以前,这里是官差的噩梦,除了硬如石头的干粮和散发着霉味的草席,什么都没有。
但现在,此间竟客栈云集!
“客官,打尖还是住店?看几位气质不凡,是打北边儿来的大客商吧?”
一个圆滚滚的中年男人像只灵活的皮球,从驿站大门里“弹”了出来。
他穿着一身整洁的青绸长衫,没戴官帽,腰间却挂着驿丞的铜牌,脸上堆着的笑褶子,那股子热情劲儿,让见惯了百官噤若寒蝉的朱元璋,一时间竟有些恍惚。
这人是王德福,江淮驿站的驿丞。
在林川没来之前,王德福的人生底色是灰色的:守着几间房子,迎接几个对他颐指气使的各地官员,每个月领着那点连塞牙缝都不够的禄米,日子过得比苦瓜还涩。
现在的王德福,是江浦县的迎宾大使!
“老爷子,咱这儿有上好的天字号房,热水二十四小时供应,马匹有专门的白役刷洗,料豆里掺了精豆饼。”
王德福一边说,一边不露痕迹地打量着朱元璋。
作为在驿站摸爬滚打了二十年的老油条,王德福的眼光毒辣得很。
眼前这位老者,虽然穿的是洗得发白的粗布长衫,但那双虎目往你脸上一扫,自己膝盖骨都会下意识地发软。
还有那书生和书童,皮肤细嫩得像能掐出水来,一看就是没吃过苦的贵人。
这种人,要么是大鳄,要么是大坑。
王德福笑得更灿烂了,亲自上前接过马缰绳,
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