深，炭火渐弱，但暖阁内的灯光和人语，却一直持续到新年的更鼓声，遥遥传来。
……
大年初一，寅时刚过，天色未明，紫禁城还笼罩在除夕喧闹后的沉静中。
太子朱文远，身着杏黄色储君常服，来到了养心殿外。
他身形挺拔，面容清俊，眉宇间与皇帝有五六分相似，却比皇帝更多了几分书卷气。
此刻，他神色恭谨中带着一丝忧虑，静静地候在殿外廊下，等待召见。
殿内，皇帝刚刚起身，精神看起来好了不少，但眉宇间仍有倦色。
高无庸低声禀报：“皇上，太子殿下来了，说是来给皇上拜年，也有事要单独禀奏。”
皇帝正在由小太监伺候着净面，闻言动作微顿，随即挥退宫女，淡淡道：“让他进来吧。”
“儿臣，恭请父皇圣安，恭祝父皇新岁康泰，万寿无疆。”朱文远进殿，一丝不苟地行了大礼，声音清朗。
“起来吧。”皇帝坐在暖炕上，接过高无庸递上的参茶，轻轻吹了吹，“这么早过来，不只是拜年吧？”
朱文远起身，垂手而立，忧色更浓：“父皇明鉴。儿臣……儿臣是来替母后请罪的。”
他撩袍跪下，声音恳切，“母后治宫不严，致使宵小作乱，惊扰圣驾，实乃大过。儿臣身为人子，不能劝诫母后，亦有失责。”
“然母后与父皇结发二十载，主持中宫，夙夜匪懈，纵有疏失，亦非本心歹毒。昨夜必是那些奸猾奴才欺上瞒下，胆大包天！”
“求父皇念在多年夫妻情分，念在母后只是一时不察，从轻发落，允儿臣前往坤宁宫侍奉汤药，以尽孝道，亦全父皇仁德之名。”
说罢，深深叩首。
皇帝静静地看着跪在地上的太子，半晌没有言语。
“仁孝……”皇帝终于开口，“你倒是有心。起来说话。”
“谢父皇。”朱文远起身，依旧垂着头。
“你母后的事，朕已有决断。禁足两月，静思己过。她身边那些不干不净的人，一个不留。”皇帝呷了口茶，语气平淡。
“至于你……你是太子，国之储君。你的本分，是读书明理，是学习政务，是将来替朕分忧。而不是掺和到后宫这些乌七八糟的事情里去，更不该与那些心怀叵测的外戚过从甚密。”
朱文远心头一凛，立刻道：“儿臣谨遵父皇教诲！那些犯法作乱的奴才，死不足惜！外祖家……李家若有不法，自有国法处置，
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