队伍离开楚州城已有半日。官道上的尘土被马蹄和脚步带起，空气中弥漫着干草和尘土的味道。这些新兵营的小伙子们，虽然在营里练得一身硬骨头，队列刺杀像模像样，但这正经八百地全副武装拉出来行军，还是头一遭。半天走下来，新鲜劲过去，沉重的甲胄开始磨肩膀，脚步也显出了些许疲态，只是没人敢吭声，都咬牙硬挺着。
孙猛策马来到楚骁身侧，抱拳道：“世子，前面有片林子挨着溪水，地方敞亮。您看……是不是让弟兄们歇歇脚，埋锅造饭？”
楚骁自己也觉得大腿内侧被马鞍磨得有些发烫，他看了看队伍，尤其是那些徒步的步兵，虽然还努力保持着队形，但脸色都红扑扑的，呼吸也重。“行，就在前面休整一个时辰。让大伙儿轮流去溪边擦把脸，饮马，抓紧时间吃饭休息。警戒安排好，别都扎堆。”
队伍呼啦啦涌进林边空地，靠近溪水。命令一下达，紧绷的弦松了些，顿时有些乱哄哄的。大部分人第一反应是卸下身上沉重的装备，找阴凉地方一坐，捧着水囊猛灌。负责伙食的那几个火头兵犯了难，他们也是新兵营出来的，在营里有大灶，有现成的柴火，这野外如何下手，有点抓瞎。
几个人围着堆起来的湿柴，拿着火镰“咔咔”打了半天，只见火星不见火苗，浓烟倒是熏得眼泪直流。
“咳、咳咳……这鬼柴，怎么点不着啊！”一个圆脸小兵抱怨道。
“让你多捡点干叶子引火，你尽捡些半湿不干的树枝！”另一个瘦高个反驳。
“这附近哪有那么多干叶子！你行你来！”
楚骁刚把马拴好，活动着筋骨走过来，正好看见这一幕。他摇了摇头，这场景太熟悉了，前世新兵连第一次野外生存训练，差不多就这德行。
“光用火镰打火星不行，得先有容易着的引火物。”他蹲下身，声音不高，却让几个争执的小兵吓了一跳。
“世、世子！”几人慌忙要行礼。
“免了。”楚骁摆摆手，眼睛在地上扫了扫，捡起几片掉落的、相对干燥的桦树皮，又伸手从旁边一棵枯死的灌木上，折下一些细小的、已经干透的枝条。“看着啊，这种树皮，里面这层绒，撕下来，最见火。”
他用小刀熟练地将树皮外层刮掉，露出里面纤维状的柔软内层，小心地撕扯成蓬松的絮状，堆在几根细枝下面。然后又捡了两块边缘锋利的燧石（比火镰更常见于野外），对着那堆绒絮快速敲击。
“嚓、嚓、嚓！”几下之后，几点较亮
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