大靖王朝，青州，云溪县。
暮秋的冷风卷着枯黄的落叶，拍在回春堂斑驳的木门上，发出吱呀的轻响，混着堂内浓郁的药草味，漫过后院狭小的碾药房。
林默赤着一双沾了药泥的脚，双手攥着沉重的铁碾船把手，弓着单薄的身子，一下一下匀速碾着槽里的干当归。他今年十七岁，身形清瘦得像根被风刮弯的芦柴棒，洗得发白的粗布短褂上，沾着洗不掉的药渍，露在外面的胳膊上，几道刚结痂的划痕，是早上劈柴时不小心留下的。
“林哑巴，磨磨蹭蹭干什么呢？天黑前碾不完这三斤当归，今晚你就别想吃饭了！”
尖酸的骂声从门口传来，是同屋的学徒王二，斜靠在门框上，手里把玩着刚领的碎银，满脸不屑。
林默头也没抬，手上的动作没停，只低声应了一句：“知道了。”
他不是聋了，也不是傻了，只是三年来早就明白，在这个地方，争辩和反抗，只会换来更狠的打骂与克扣。
三年前，他那走方郎中的父亲，进山采药时意外坠崖，连尸首都没找回来，只给他留下一间破屋，和一块贴身戴着的、灰扑扑的玉石。走投无路的他，只能进了云溪县最大的回春堂当学徒——说是学徒，其实就是任人使唤的杂役，煎药、碾药、劈柴、打扫，铺子里最脏最累的活，全落在他身上。
掌柜张财是出了名的铁公鸡，尖酸刻薄，每月该给的五百文工钱，总能找各种由头克扣大半，到他手里能剩一百文就谢天谢地。铺子里的其他伙计，也都看他无依无靠、性子闷，变着法地欺负他，把活推给他，稍有不顺心就非打即骂。
三年来，他就这么忍了过来。
不是没有脾气，只是他清楚，自己没有任性的资本。离开了回春堂，他身无分文，无家可归，只能流落街头，说不定哪天就冻死饿死在哪个巷子里。
活着，是他眼下唯一的目标。
王二被他这副不咸不淡的样子惹得火起，上前一脚踹在碾药船上，铁碾船猛地一晃，里面的当归碎末撒出来不少。“跟你说话听不见？一个没爹没妈的野种，能在回春堂有口饭吃，就该感恩戴德，还敢给老子摆脸色？”
林默终于停下动作，抬起头，一双漆黑的眼睛里没什么情绪，只是静静地看着王二。
王二被他看得心里发毛，又觉得丢了面子，抬手就要打下去，却听见前堂传来张财的咳嗽声。他瞬间收了手，狠狠瞪了林默一眼，撂下一句“你给老子等着”，便屁颠屁颠往前堂跑了。
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