……主。”
树根处，泥土像被从下面撑开。不是炸裂，是慢慢裂，裂得很稳，像有人从地下用两只手把土扒开。裂缝里先露出一圈暗红的纤维，像树的根须又像人身上的筋络，湿润、紧绷。
紧接着，一个被树皮包裹的人形“芯”被顶了出来。
那东西有肩、有胸、有头，轮廓像人，却没有脸。树皮一层层覆在上面，像老旧的裹尸布，又像还没长熟的胎膜。它半埋在根里，像棺材里竖起来的尸，也像树腹里孕出来的胎。
我喉咙发紧，脑子里忽然闪过师父院里那口井——井沿的木纹、湿苔、以及那年我趴在井边听见的一句：“别往里看。”
可现在，树在逼我看。
“阴钥。”声音来了。
不是从那“芯”里发出来的，是从雾里，从跪着的怨灵嘴里，从每一张死脸的牙缝里同时挤出来的。万鬼同声，咬字却极清晰，像一位久坐堂上的官，借群吏之口宣判。
“你终于回来了。”
我握剑的手不受控地抖了一下，剑尖在泥上划出一道浅痕。引路印像被点燃，热得我指骨发麻。我强迫自己不去应那声“阴钥”，可那两个字像钩子，直接勾进我胸腔里，把旧伤里残存的痛一并挑出来。
陈霄站得更直，像在用骨头顶住压下来的天。他没看我，只对着树根那“芯”冷声道：“管理局办案。按规矩，你不能在阳面开口。”
万鬼之声轻轻一哂：“规矩？”
它把“规矩”两个字说得像嚼碎的骨头，带着油腻的笑意。
“陈霄，守规矩的小吏。你拿着你那点薄章，管得住雾，管不住债。”
怨灵的脸齐齐抬起，空洞的眼窝对准陈霄，像一排排灯笼熄了灯，却仍能照人。陈霄额角青筋绷起，右手指尖迅速划过掌心，血线一出，他竟把那血抹在符上，符纹瞬间翻黑，像被夜浸透。
他咬牙吐出四个字：“拘——声——禁——口！”
符纸炸开，不是燃，是碎成一圈细灰，灰里浮出一枚枚极细的符文，像锁链一样朝四周甩开，缠上那些开口的怨灵。万鬼之声顿时被扯得断断续续，像有人把喉咙勒住。
但代价也立刻来了。
陈霄肩头猛地一沉，像被人从背后按着跪。他硬撑住没跪，嘴角却溢出血，滴在地上，血点落下竟发出“滋”的一声，像烫在符线上。
我冲过去扶他，他一把推开我，手背抹掉嘴角血，喘息里带着狠意：“别管我，剪绳！”
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