老爷他们那些有功名的,不用交税,官府收的税,不都摊到咱们老百姓头上了?”
弘治皇帝脸色有些难看。
萧敬和牟斌对视一眼,大气不敢出。
弘治皇帝又问道:“后来呢?”
老妇人继续道:“后来啊,大勇他爹病了,没钱治,就找吴老爷借了两贯钱。到头来病没治好,那两贯钱利滚利,最后要还十五两。”
弘治皇帝眉头拧紧:“这么高的利?为何不去借钱庄的?”
老妇人摇摇头:“去哪借都一样,钱庄的利也不低,还要抵押,俺们家除了那十亩地,啥也没有,而且地都在吴老爷名下,没法抵押。”
弘治皇帝不说话了。
老妇人继续道:“大勇他爹没了,俺们没钱还,就把那十亩地抵给了吴老爷。吴老爷说,以后还能继续种,但是租金要涨到五石粮。”
弘治皇帝问:“那一年到头,还能剩多少?”
老妇人脸上堆满苦笑,说道:“十亩地,遇上好年景能打二十石粮,交五石租子,剩下的只够俺娘俩吃喝,连种子都剩不下。赶上灾年,就得借粮,借了粮,明年更紧。”
弘治皇帝看着她,没有说话。
老妇人忽然笑了笑:“幸亏村里有人在作坊做工,跟大勇说,武清县有个大善人开了作坊,只要肯下苦,就有钱赚,大勇就带着我来了。”
弘治皇帝问:“这边如何?”
老妇人脸上露出笑意:“俺们来了才知道,这产业里头还有太子的份儿呢!大家都说,是皇上体恤百姓,专门开的作坊,给俺们穷苦人一个能吃饭的地方。大勇在窑厂烧砖,一个月挣六百钱,管一顿饭,昨天还扯了块花布,要给我做新衣裳。”
她说着,眼圈有些发红:“说起来,我家大勇可怜,从小没穿过新衣裳,如今有了钱,还惦记着我这个老婆子……”
弘治皇帝忽然别过头去。
他张了张嘴,想说什么,却发不出声音,紧接着钻出了草棚。
杨慎赶忙对老妇人道:“老人家您好好歇着,朱老爷还要去别处看看。”
老妇人欠身:“我这老婆子腿脚不便,就不远送了,东家慢走,朱老爷慢走,以后常来啊……”
弘治皇帝站在棚外。
天色灰蒙蒙的,又飘起了雪花。
他感觉胸口闷得很,大口大口地呼吸着冰冷的空气。
萧敬小心翼翼凑上来:“老爷,外面天寒,要不先回屋……”
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