熙宁五年正月廿七,申时三刻。
顾清远站在书房窗前,望着庭院里那株老梅。残雪未消,梅花却已绽放,红得刺眼。三日——曾布给他的时间,也是给他的囚笼。
“蔡府已被查封,但曾布的人比我们快一步。”李格非的声音从身后传来,“蔡确书房暗格里的私账,不见了。”
顾清远转身。书房里聚了五个人:李格非、沈墨轩、顾云袖、张载,还有他。桌上摊着汴京地图,上面标注着蔡府、曾府、永丰仓库的位置。
“曾布既然敢动,说明那本私账确实存在。”沈墨轩虽然脸色仍苍白,但眼神锐利,“而且内容足以威胁到他。”
“但我们现在没有证据。”顾云袖道,“蔡确死了。”
众人一震。
“什么?”顾清远追问,“何时?怎么死的?”
“未时三刻,天牢传出的消息。”顾云袖声音低沉,“说是突发心疾。但我托宫里的熟人查了,尸体口唇发紫,指甲青黑——是中毒。”
又是一次灭口。顾清远握紧拳头:“谁干的?”
“不知道。但天牢守卫全换了,说是加强戒备。”顾云袖顿了顿,“还有,梁从政旧部有动静了。”
她取出一封密信:“河北的线报,梁从政旧部控制的三个厢军指挥,昨日突然集结,说是冬季操练。但操练地点在真定府边境,离辽境不足百里。”
张载倒吸一口凉气:“他们想干什么?逼宫?”
“可能是自保,也可能是……”李格非没有说下去,但所有人都明白。
若梁从政旧部真的拥兵自重,甚至勾结辽国,那就是叛国大罪。而一旦边关生乱,朝中必定动荡,曾布这些人就能趁机浑水摸鱼。
“所以我们只有三日。”顾清远指向地图,“必须在这三日内,找到能扳倒曾布的证据,同时阻止河北生变。”
“这不可能。”沈墨轩摇头,“曾布是翰林学士,位高权重,行事周密。连蔡确都扳不倒他,我们……”
“蔡确扳不倒,是因为他也在局中。”张载忽然开口,“而我们,在局外。”
众人看向这位老儒。张载缓缓起身,走到地图前:“曾布要掩盖什么?无非三件事:一,他与永丰的利益勾连;二,他知晓甚至参与军械走私;三,他与梁从政旧部有某种默契。”
“但这三件事,我们都没有证据。”李格非道。
“那就找证据。”张载的手指划过地图,“第一件事,永
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