离开齐国进入卫国境内后,沿途所见尽是战乱痕迹。卫国与狄人交战多年,城池残破,田野荒芜。流民成群结队,见到车队就围上来乞讨,有些甚至想动手抢夺。
阿哑早有准备,每次停车休整都选在视野开阔处,护卫轮流值守。粮食和饮水随身携带,不在沿途补充,以免暴露行踪。
第三日,车队进入一片丘陵地带。时近黄昏,天色阴沉,山道两侧树木茂密,是理想的伏击地点。
“前面不对劲。”阿哑忽然勒马,打手语示警。
范蠡掀开车帘一角望去。山道转弯处,几块石头散落,看似自然滚落,但位置太巧,正好堵住大半路面。而且太安静了——连鸟鸣声都没有。
“有埋伏。”范蠡低声道,“阿哑,让护卫准备弩箭。姜禾,你躲在车底暗格里。”
话音未落,箭矢破空声响起!
十余支箭从两侧树林射出,直取马车。但阿哑反应更快,一声唿哨,护卫们同时举起盾牌,护住车厢。箭矢钉在盾牌上,发出沉闷的撞击声。
“杀!”
数十个蒙面人从林中冲出,手持刀斧,直扑车队。这些人动作矫健,配合默契,显然不是普通盗匪。
护卫们拔刀迎战。阿哑一马当先,手中长刀如电,瞬间劈倒两人。但他很快发现不对劲——这些人的目标很明确,不是货物,是车厢里的人。
“保护范先生!”阿哑高喊。
两个蒙面人突破防线,冲向范蠡所在的马车。就在他们掀开车帘的刹那,车内射出两支短弩箭,正中咽喉。是范蠡!他早就在车内准备了弩机。
但敌人数量太多,护卫渐渐不支。危急时刻,山道后方突然传来马蹄声——是阿哑提前派出的探路护卫赶回来了!他们从后方杀入,与车队护卫前后夹击。
蒙面人见势不妙,开始撤退。阿哑想追,被范蠡叫住:“穷寇莫追,小心还有埋伏。”
清点战场,护卫死三人,伤七人。蒙面人留下了十一具尸体。范蠡让阿哑检查尸体,发现这些人身上没有任何标识,但武器精良,靴底沾着特殊的红土——这种土质,只在宋国陶邑附近才有。
“是宋国人。”范蠡面色凝重,“看来端木赐的对手,已经知道我们要来了。”
“会不会是端木赐自己设的局?”姜禾从车底出来,惊魂未定。
“不像。”范蠡摇头,“若是端木赐,不会下死手。这伙人是真想杀我。看来宋国的水,比我们想的还浑。
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