道：“先祖父遗训，若事不可为，则退保其身，存文脉心志于草野。辛某今时之处境，或正应此语。”
范彦成摇摇头，停下脚步，看着辛弃疾，目光虽浑浊，却透着老人特有的明澈：“辛公遗训，乃是万不得已之退路，非是初衷。老朽虽愚钝，随辛公多年，亦知他毕生所愿，绝非独善其身。他将遗物留与您，是希望您‘能用此笔墨，书写光复之捷报’。此间深意，您当比老朽更明白。”
辛弃疾心头一震。是啊，祖父绝笔信中，虽有“退保其身”之嘱，但更核心的期望，仍是“书写光复之捷报”。这沉甸甸的遗墨，是嘱托，是遗产，又何尝不是一种无声的鞭策？
“范先生，”辛弃疾望向北方，“非是辛某甘于蛰伏。只是时局如此，奸佞当道，志士困顿。纵有满腔热血，亦恐……徒劳无功，反累及他人。”他想起了被牵连的赵疤脸，想起了夜半的袭击。
范彦成拄着竹杖，缓缓前行，声音苍凉：“辛公当年，亦是明知不可为而为之。老朽南迁后，辗转多地，见过太多沉浮。这世道，有时确如这冬日的湖面，冰封雪盖，看似死寂。然冰下有活水，地底有暖流。只要心中那点念想不灭，终有破冰解冻之日。”他回头看着辛弃疾，“辛公后人，您身负家传之志，胸怀济世之才，更历经磨难，心志弥坚。老朽相信，天意不绝炎宋，亦不绝志士。此刻之困，或许是上天另一种磨练。守得云开，终见月明。”
老人这番话，平淡无奇，却蕴含着一种历经劫波后的朴素信念。辛弃疾听在耳中，心中那团时而炽烈、时而晦暗的火焰，仿佛被投入了几块耐燃的硬木，烧得更稳，也更沉静了。
范彦成在带湖住了半个多月。身体终究太差，一场风寒袭来，便病倒了。辛弃疾延医问药，悉心照料，但老人油尽灯枯之势已难挽回。临终前，他神志忽然清明许多，拉着辛弃疾的手，断续道：“遗物……已归原主……老朽……无愧辛公矣……辛公后人……保重……他日光复……莫忘……告慰……”话未尽，便阖然长逝，面容安详。
辛弃疾悲恸不已，依礼将范彦成安葬在带湖附近一处向阳的山坡上，墓碑上刻“故宋开封府吏范公彦成之墓”，旁注“辛氏世交，义薄云天”。这位用一生守护承诺的老人，最终长眠在了他历尽艰辛才抵达的终点旁。
处理完范彦成的后事，带湖重归冷寂。雪融后的泥泞渐渐被冬阳晒干，但寒意更甚。辛弃疾将祖父的遗墨重新检视、誊抄、珍藏。那方旧砚被他洗净，置于案头；那支秃笔虽不能再用，亦被恭
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