陈峰思考片刻。
“告诉威廉二世：兰芳理解德国的担忧，并将尽一切努力阻止战争无限制升级。但同时，委婉地提醒他，兰芳的投资需要安全保障。如果德国希望我们帮忙，那么战后无论结果如何，我们的合同权益必须得到尊重。”
“这是……在要保证？”
“这是在谈生意。”陈峰纠正，“德国人现在 绝望），这是谈条件的最佳时机。去吧。”
王文武离开后，陈峰独自在指挥中心又站了十分钟。他想起十几年前，自己刚来到这个世界时，这里还是一片沙漠。他带着一群绝望的华人移民，从零开始，建港口，挖油井，办工厂，建学校。
那时的目标很简单：活下去，活得有尊严。
现在呢？现在他要决定一个国家的命运，要在大国的夹缝中寻找生存空间，要在战争的阴影下谋划未来。
责任沉重得让人喘不过气。但陈峰没有选择。这条路是他选的，就必须走下去，直到终点——无论那终点是辉煌，还是毁灭。
他最后看了一眼沙盘，转身走向出口。隧道里的灯光将他的影子拉得很长，投射在混凝土墙壁上，像一个孤独的巨人。
1916年11月21日下午两点，华盛顿，国务院电报室。
房间位于国务院大楼的地下室，墙壁贴着隔音材料，天花板上布满电缆管道。二十几台电报机排成四排，操作员头戴耳机，手指在电键上快速敲击，发出有节奏的咔嗒声。空气里弥漫着臭氧味、汗味和纸张的霉味。
最里面的一台机器突然响起一连串急促的信号——那是来自太平洋方向的专用线路。操作员迅速记录，纸带从机器里吐出来，上面是一串莫尔斯电码。
五分钟，电码接收完毕。操作员将纸带剪下，交给旁边的译码员。译码员对照密码本，开始手动翻译。这是一个新密码，不属于任何已知的交战国或中立国代码系统，他需要查阅最近刚下发的外交密码手册。
又过了十分钟，译码员抬起头，脸上露出困惑的表情。
“主管，这个……”
电报室主管走过来，接过翻译稿。只看了一眼，他的眼睛就瞪大了。
“立即复印三份。原件送国务卿办公室，第一份副本送白宫，第二份送海军情报处。快！”
二十分钟后，美丽卡国务卿罗伯特·兰辛坐在自己的办公室里，手里拿着那份刚送来的电报。这位五十三岁的前律师眉头紧锁，反复阅读着短短几行文字。
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