立刻办。”
施特赖歇尔立正敬礼，转身离开。办公室里又只剩下齐默尔曼一人。他走到窗前，拉开厚重的窗帘。窗外，柏林的夜晚一片漆黑
这个城市，这个国家，已经为战争付出了太多。两百万人伤亡，经济濒临崩溃，食物配给降到最低限度。而现在，最大的威胁不是来自前线的敌人，而是来自大洋彼岸那个自称中立、却早已偏袒一方的巨人。
齐默尔曼拿起桌上的相框。里面是他和妻子、两个儿子的合影，摄于1913年夏天，在波罗的海的度假胜地。那时他们都笑着，阳光灿烂，未来似乎无限美好。现在，大儿子在凡尔登阵亡，小儿子在东线冻伤了双脚，妻子在红十字会医院每天工作十四小时。
“我们会赢的。”他对着照片低声说，不知道是在安慰家人，还是在安慰自己，“无论付出什么代价。”
他放下相框，坐回桌前，继续阅读那份关于无限制潜艇战的方案。纸上的数字冷酷而精确：预计每月击沉吨位60万至80万吨，六个月內迫使英国投降。代价：中立国船只损失约20%，可能引发美丽卡参战。
可能。
齐默尔曼在“可能”两个字下面画了一条横线。战争就是赌博，而他现在要押上所有的筹码。
华盛顿，白宫，晚上十一点。
伍德罗·威尔逊总统独自坐在椭圆办公室里，没有开大灯，只有书桌上的一盏绿色玻璃罩台灯亮着。灯光照亮了一小片区域：阿斯奎斯留下的三份文件夹摊开着，旁边是威尔逊自己做的笔记，字迹小而密集。
他已经在这里坐了三个小时。
壁炉里的火快要熄灭了，但他没有叫侍者来添柴。寒冷让人清醒，而他需要绝对的清醒来处理这些信息。
第一份文件，军事平衡图表。那些红蓝线条像心电图一样起伏，而最近六个月，红线持续上升，蓝线在挣扎。结论很明确：如果没有外部干预，德国将赢得这场战争。时间可能在1917年夏天，最晚不超过1918年初。
第二份文件，经济数据。三十二亿出口，二十一亿九千万债务。这些数字在威尔逊脑中盘旋。他不是经济学家，但他理解这些数字的含义——它们代表着成千上万的美丽卡工厂、农场、矿山，代表着数百万个工作岗位，代表着从东海岸到西海岸无数家庭的生计。
如果协约国战败，如果德国拒付债务，如果欧洲市场对美丽卡关闭……
经济衰退。工厂倒闭。失业潮。社会动荡。
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