他走到衣帽架前,取下那件绣着海军大将衔章的军大衣,仔细披在身上。镜子里的他,五十六岁,头发已经花白,眼角的皱纹深如刀刻。
“诸君,”他转过身,最后看了一眼这些跟随他多年的部下,“我去参加会议。你们……做好该做的事。记住,无论发生什么,帝国海军的精神不能垮。”
他推开门,走了出去。
走廊里空荡荡的,只有他一个人的脚步声在回响。阳光从走廊尽头的窗户射进来,在地上投下一道道光斑。窗外,东京的街市依然繁忙,电车叮当作响,小贩的叫卖声隐约可闻。
普通民众还不知道,就在今天上午,帝国的国运已经发生了根本性的转折。
八代六郎深吸一口气,走向那辆已经在门口等候的黑色轿车。司机为他拉开车门,他坐进去,闭上眼睛。
车子发动,驶向那座即将决定他命运的建筑。
首相官邸,会议室,上午十时三十分
会议室里的气氛已经紧张到了极点。
长方形的会议桌旁,坐着内阁的所有核心成员:首相大隈重信坐在主位,左侧依次是陆军大臣冈市之助、内务大臣、司法大臣;右侧是外务大臣加藤高明、大藏大臣若槻礼次郎,以及刚刚赶到的海军大臣八代六郎。
桌子尽头,还坐着几位身穿军服的将领——陆军参谋总长长谷川好道大将、海军军令部长岛田繁太郎中将。他们是作为军方代表列席的。
大隈重信首相今年六十七岁,头发全白,但眼神依然锐利。他用手指轻轻敲击着桌面,目光扫过在座的每一个人。
“诸君,人都到齐了。那么,会议开始。”
他顿了顿,看向八代六郎:“海军大臣,请你先介绍一下东海战况。我们需要知道……到底发生了什么。”
所有人的目光都集中到八代六郎身上。
八代六郎缓缓站起身,从公文包里取出那份岛田繁太郎为他准备的文件。他没有打开,而是直接开口:
“首相阁下,诸位同僚。今日上午六时四十分至八时三十分之间,帝国海军联合舰队主力于东海中部海域,与兰芳海军主力舰队发生交战。”
他的声音很平稳,但每个字都像冰碴一样冷:“根据现有情报,此战结果如下:我方损失金刚级战列巡洋舰四艘——金刚、比睿、榛名、雾岛,全部确认沉没。重巡洋舰四艘——筑摩、青叶、衣笠、妙高,确认沉没。驱逐舰十三艘,轻巡洋舰三艘,战列舰一艘(河内号)
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