加藤友三郎立刻回答:“至少需要两艘金刚级,加上四艘以上的巡洋舰和驱逐舰。金刚级的356毫米炮虽然比复兴号的381毫米炮稍弱,但两对一,而且有突然性优势,我们有七成把握在第一轮齐射中就重创它。”
“七成……”八代六郎沉吟着,“另外三成呢?”
“另外三成是,复兴号可能凭借出色的防护和航速,在被完全击沉前逃脱。”加藤友三郎坦诚地说,“但即便如此,只要我们能给它造成严重损伤,迫使它退出战斗,也是巨大的胜利。一艘重伤的主力舰,修理起来至少需要半年,而且会严重打击兰芳海军的士气。”
八代六郎的手指在桌面上轻轻敲击,这是他做重大决策前的习惯。
“加藤君,”他忽然问了一个看似不相干的问题,“如果我们在东海击沉了复兴号,兰芳会怎么做?”
“他们会愤怒,会报复。”加藤回答得很干脆,“但失去了复兴号,他们的海军只剩下一艘胡德级和四艘俾斯麦级。而我们的联合舰队有十艘主力舰,总吨位六十万吨。在正面决战中,我们依然占据优势。”
“而且,”情报部长山本补充道,“欧洲的战事正在升级。英国已经宣布派遣远征军前往法国,法国也在从殖民地抽调兵力。用不了多久,英国远东舰队就会削弱,法国印度支那的驻军也会减少。那时候,整个远东将没有能制衡我们的力量。”
八代六郎缓缓点头,但眼中仍有疑虑:“外交上呢?英国和美国会怎么反应?”
“英国现在自顾不暇。”外务省派来的代表,一个姓吉田的参事官开口了,“格雷爵士昨天还在下议院抱怨,说德国在北海的潜艇战已经威胁到英国的海上生命线。他们现在最关心的是欧洲战场,只要我们不侵犯英国在远东的核心利益,他们不会为了兰芳和日本翻脸。”
“美国呢?”
“美国人奉行门罗主义,重点在西半球。”吉田参事官显然做过功课,“而且他们国内孤立主义情绪很重,除非我们直接攻击美国领土或船只,否则华盛顿最多发表几句外交抗议。”
八代六郎听完所有人的发言,闭上眼睛,沉默了整整一分钟。
当他重新睁开眼睛时,眼中的犹豫已经消失,取而代之的是军人特有的决断。
“那么,作战计划原则上批准。”他的声音沉稳有力,“加藤君,由你全权负责制定具体方案。要求如下:第一,必须确保突然性,不能让兰芳提前察觉。第二,作战海域要选择在国际公海,
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