时,“无畏号”舰桥上,通讯长拿着译好的电文,脸色古怪地走向阿巴斯诺特。
“长官,‘光复号’用明码发报了。内容……您自己看吧。”
阿巴斯诺特接过电文,只看了一眼就闭上了眼睛。
友好访问。补充淡水。按市场价格支付。
每个词都符合国际法,每个词都礼貌得体,但组合在一起,就是对大英帝国印度殖民当局的终极挑衅。
“他们要把事情闹大。”炮术长低声说,“他们要让全印度,不,全世界都看到:皇家海军拿他们没办法,印度总督府也拿他们没办法。”
“我们有什么选择?”阿巴斯诺特睁开眼,声音疲惫,“开火?在距离港口二十海里的地方,当着几千渔民和商船的面,向一艘只是‘请求补充淡水’的船开火?那会引发外交灾难。”
“可是长官,让他们就这么大摇大摆地……”
“我们没有选择。”阿巴斯诺特打断他,“伦敦的最新命令是‘避免冲突,保持接触’。保持接触的意思就是,他们去哪儿,我们去哪儿。他们停,我们停。他们进港……上帝啊,他们不会真的要进港吧?”
话音未落,瞭望哨就喊:“他们转向了!航向调整,指向主航道入口!”
孟买港,柯拉巴区华人商会
陈金福放下望远镜,手在微微发抖。这个五十岁的福建商人来印度三十年了,从街头小贩做到了一家贸易公司的老板,但从未像今天这样激动。
“是真的……是真的!”他转身对挤在商会二楼的所有人说,“那艘船!那艘大船!挂着黄龙旗!是我们华人的船!”
房间里爆发出压抑的欢呼。三十多个华人商人、工人、学生挤在窗口,争先恐后地往外看。虽然距离还远,只能看到一个灰色的轮廓,但那面旗帜——黄底,青龙,环绕着齿轮——他们在报纸上见过,在秘密传阅的照片上见过。
那是兰芳的旗帜。
“陈先生,我们现在怎么办?”一个年轻学生问,眼睛亮得像要烧起来,“要不要组织人去港口欢迎?”
“不行。”陈金福摇头,“英国人会抓人的。但是……”他想了想,“但是我们可以‘正好’在码头工作,‘正好’在港口附近。还有,通知所有华人商铺,今天全部开门营业,而且要开得比平时更早。”
“为什么?”
“因为今天是个特殊的日子。”陈金福走到窗前,看着那艘越来越近的巨舰,声音有些哽咽,“因为今天,
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