天刚蒙蒙亮,浓雾依旧笼罩着河岸。三人收拾好仅有的行装(几块烤熟的土薯,半皮囊山泉水,破烂的衣物,以及刘黑手那把卷刃的砍刀和张叶子的木棍),熄灭了篝火余烬,用泥土掩埋痕迹,再次踏上了东行的路。
这一次,速度比穿越黑水泽核心区时更慢。刘黑手左臂不便,王五腿脚还未完全恢复,张叶子虽然外伤好了大半,但内里虚空,胸口那雷击木带来的持续不适也影响着他的状态。三人互相搀扶,沿着黑水河岸,在泥泞崎岖的滩涂和陡峭的崖壁间艰难跋涉。
黑水河依旧浑浊湍急,但两岸的景色渐渐有了变化。高耸的崖壁逐渐被低矮的丘陵取代,植被也稀疏了许多,露出大片裸露的、呈暗红色的土壤和风化的岩石。空气中那股沼泽特有的腐臭气息淡了,取而代之的是一种干燥的、带着沙土味道的风。
“快出黑水泽范围了。”刘黑手看着周围的地貌,独眼中闪过一丝希望,“再往前走,应该就是红土丘陵,然后就能进入沧澜江平原。”
希望往往伴随着新的危机。就在三人穿过一片布满风化巨石的红色丘陵地带时,走在最前面的张叶子,忽然停下了脚步,眉头紧锁。
“怎么了?”刘黑手立刻警觉,握紧了手中的刀。
张叶子没有说话,只是死死盯着脚下。他脚下是一块相对平坦的红色砂岩,砂岩表面,覆盖着一层薄薄的、灰白色的细沙。这本身没什么,河风带来沙土很正常。但让他心头警铃大作的是——这层细沙,正在以一种极其缓慢、却清晰可见的速度,流动。
不是被风吹动的那种飘散,而是如同水流般,沿着岩石表面的细微沟壑,向着低洼处“流淌”。而且,这流淌的方向,并非固定,仿佛有生命一般,时而向左,时而向右,甚至……微微向上?
他蹲下身,用手指捻起一小撮细沙。沙子入手冰凉,颗粒极其细腻均匀,几乎感受不到重量。更让他心惊的是,当他试图将沙子撒回地面时,这些沙子并未立刻落下,而是在空中短暂地悬浮了一瞬,才恋恋不舍般飘落,并且一接触地面,立刻加入了那缓慢的“流淌”。
“这沙……不对劲。”张叶子沉声道,声音带着一丝他自己都未察觉的干涩。他想起了师父木长风某次醉酒后,提到过的一些修真界险地异闻,其中似乎就有关于“流沙”的记载,但描述与眼前所见,似乎又有不同。
刘黑手和王五也看到了沙子的异状,脸色都变了。王五甚至下意识地后退了一步,仿佛那些沙子是活的毒蛇。
“
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