质。短斧的斧柄末端，似乎有一个模糊的刻痕，像是个字，但被锈迹完全覆盖，无法辨认。
他将这些“破烂铁”单独归拢，准备稍后处理。
老者看着他忙碌，忽然开口道：“清理完了，你也该走了。你伤好得差不多了，我这儿，不留外人。”
张叶子动作一顿，直起身，看向老者。阳光从老者身后照来，在他佝偻的身形上投下长长的阴影，脸上的皱纹在逆光中显得更深，如同沟壑。
“老丈救命收留之恩，小子没齿难忘。”张叶子对着老者，深深一揖，“不知老丈可否告知名讳，日后……”
“不必。”老者打断他，声音冷淡，“山野村夫，没什么名讳。你我有这几日缘分，尽了也就尽了。明天一早，你就离开。往东南走，五十里外有个‘野集镇’，三教九流混杂，或许能找到去处。别再回这片山林。”
说完，他不再看张叶子，拄着拐杖，慢吞吞地走回了屋里，关上了门。
张叶子站在原地，看着那扇紧闭的、斑驳的木门，心中五味杂陈。这老者，神秘，冷漠，却又在某种程度上，给了他一条生路。地窖里的秘密，他终究没有点破，老者似乎也无意提及。
是不知道？还是……心照不宣？
他摇了摇头，不再去想。将院子里的杂物彻底清理干净，又去山沟里扔掉了那些锈铁。回来时，夕阳已经将天边染成了暗红色。
晚饭依旧是沉默的。吃完饭，老者拿出一个小布包，扔给张叶子。
“里面有点干粮，一点盐巴，还有你这些天干活该得的。”老者声音平淡，“明早不用道别，自己走。”
张叶子接过布包，入手沉甸甸的，除了干粮盐巴，似乎还有几块硬物，像是……碎银子？他打开一看，果然是几块大小不一的、成色很差的银角子，加起来约莫二三两。对修士来说不值一提，但对凡人而言，是一笔不小的盘缠了。
“这……太贵重了……”张叶子想推辞。
“拿着。”老者不容置疑，“给你就拿着。出了山，用得着。”
张叶子不再推辞，将布包仔细收好，再次郑重道谢。
这一夜，张叶子躺在草棚的干草堆上，毫无睡意。怀里揣着雷击木、玄元种，还有老者给的布包。地窖里那块奇异的石板，玄元种的异常反应，老者讳莫如深的态度，以及明天未知的前路……种种思绪在脑海中翻腾。
子夜时分，那熟悉的、轻微的“咚咚”叩击声，再一次从前院传来。
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