”
她轻声道谢，爬上牛车，在柴捆旁坐下。
牛车继续前行，轱辘声吱呀作响。
“姑娘是去参加收徒大典的？”汉子一边赶车一边问。
“去看看。”郁竹回答得很含糊。
“唉，我家里这三个也是。”汉子叹了口气，回头看了眼车上的孩子们，眼中既有期盼也有忧虑，“咱家世代都是砍柴的，要是真能出一个仙人，那是祖坟冒青烟了。可要是选不上……这一来一回的盘缠，也够心疼的。”
最小的女孩怯生生地说：“爹，我会选上的，我昨晚梦见踩着云飞起来了。”
“傻丫头，梦哪能当真。”汉子摇头，但语气温和。
最大的男孩看向郁竹：“姐姐，你也是一个人来吗？你家人呢？”
郁竹沉默片刻：“他们……不在了。”
车上安静了一瞬。
汉子挠了挠头：“对不住啊姑娘，不该多问。那个……你要是在镇上没落脚处，可以暂时住我家柴房，虽然简陋，总比露宿强。”
“不必麻烦。”郁竹摇头，“我自己能行。”
她不想欠人情。人情债，往往比钱财更难还。
牛车在沉默中前行。
远处，青云镇的轮廓越来越清晰。青石垒砌的城墙不高，但看得出有些年头了，墙头长着杂草。城门大开，进出的人流络绎不绝，比寻常时日多了数倍——都是冲着收徒大典来的。
离城门还有一里地时，官道旁出现了一片临时搭起的棚户区。
破旧的草棚、歪斜的帐篷，绵延数百步，炊烟混杂着汗味、食物味和牲畜的腥臊味飘散开来。衣衫褴褛的流民、拖家带口的农户、独行的江湖客，三教九流混居于此。
“这些都是没地方住的人。”汉子压低声音，“镇里的客栈早就住满了，房价涨了十倍不止。有些人就在城外凑合，等着大典开始。”
郁竹看着那片棚户区，眉头微皱。
人多，就意味着乱。
牛车穿过棚户区时，果然出了事。
“站住！”
三个膀大腰圆的汉子拦在路中间，为首的刀疤脸抱着胳膊，斜眼看着牛车：“进镇费，一人一钱银子。”
赶车汉子脸色一变：“这位爷，官道从来没收过进镇费啊……”
“以前是以前，现在是现在。”刀疤脸咧嘴一笑，露出黄牙，“青云宗开山收徒，多少人来凑热闹？镇里治安要不要管？这钱，就
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