恭维话无趣,笑点高。乞奇科夫讲奇闻轶事时金发女郎打喷嚏,他未察觉。他热情讲述,多次在类似场合:在别省内府上、梁赞省府上、有主人媳妹、侄女和两远房姊妹在座。太太们对乞科夫的傲慢不满。一位太太故意贴身而过,用裙箍刮金发女郎,另一太太说尖刻话。他无视或假装没听,态度差,太太们意见重要;他后悔但太迟。太太们的愤怒合理。尽管乞科夫百万富翁,英武气概,太太们不宽恕,他只能认倒霉。女人性格柔顺,但有时强硬。乞科夫的怠慢激起太太们团结,她们重归于好。她们在乞科夫平淡话中听出讥讽。不幸的是,有个青年写了嘲弄舞迷的打油诗。舞会上大家认定是乞科夫写的。愤怒蔓延,太太们议论纷纷。女毕业生被断送,罪名成立。不快意外将至:金发女郎打哈欠时,乞科夫在讲故事,德廖夫从冷餐厅和小客厅挣脱或被推出,挽着检察长,检察长想摆脱。德廖夫喝酒,信口开河。乞科夫看到后预感不妙,决定溜走。省长出现高兴地拉住乞科夫,请他在关于女人爱情的辩论中说公道话。德廖夫走来喊:“您在买死农奴?大人,他收购死农奴!乞科夫,我想把你吊死!”
乞科夫尴尬。德廖夫说:“我笑破肚皮。他买三百万农奴要迁走。乞科夫是畜生,对吧检察长?”
省长、检察长、乞科夫无言以对。德廖夫醉嚷道:“老兄为啥买死农奴,决不饶恕。乞科夫该羞耻,没人比我对你好。省长,我俩交情深。亲一下。省长让我亲他。乞科夫别害羞,
德廖夫被推开,差点跌倒。大家溜走,没人听他;他喊买死农奴,全场震惊,呆住。乞科夫见女士们表情各异,他更乱。德廖夫爱吹牛,但凡人爱传谣,只为说人们造谣。
大家议论纷纷后才承认不值一提,这败坏乞科夫兴致。他心情灰暗,试图玩牌解闷,但出错连连,包括忘搭档不该敲牌而敲自家牌,厅长不解。朋友们打趣他坠入情网,他尝试笑但晚餐时没谈笑自如。席上嘉宾令人愉快,德廖夫被带走,因连太太们看出德廖夫在舞会上放肆地坐到地上拽舞者衣裙,不像话。晚餐热闹,烛台花束衬托下人们热情互动,军官们递送菜盘,上校送调料。乞科夫疲惫,无法参与争论,提前离席回旅店。旅店门被五斗橱挡着,蟑螂出没。他坐在圈椅上心神不宁,你们高兴啥?粮食歉收,物价飞涨,还搞舞会!个个花哨打扮!太太们花钱上千,用民脂民膏!人出卖良知贪赃,就为买披巾。为不让西多罗夫娜说邮政局长太太衣裳漂亮,一掷千金。人们喊‘舞会快活’,实则浑浊。男子跳舞像小鬼,腿乱蹬;抱舞伴争
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