乡下人难住。“不知，老爷”
乞科夫嘲笑：“你头发都白，不知吝啬鬼普柳什金？”
乡下人回应后消失。马车行远，乞科夫笑不停，感慨祖国人绰号的能力强，准确用词暴露本质，
年少时我爱陌生地初来乍到新鲜感：无论城乡总能捕捉新奇。市集、服饰及菜铺商品都新鲜；观察步兵军官和商人，遐想他们曲折人生。好奇公务员去向：参加晚会或回家闲坐，同家人吃晚饭，谈论话题。驶近地主田庄时对钟楼或教堂好奇；红房顶掩映绿树中迫切等待。屋林木闪开，宅院展现，外观不俗。猜主人胖瘦？有女嬉笑？家主和气或严肃？
乞科夫马车入村。颠簸见圆木路，比城里石子路面不平，乘客易撞头咬舌。乞科夫见农舍破旧：圆木墙黑旧，主人拆掉椽木板，因破房不遮雨，宁去酒馆或路上。窗户无玻璃，塞破衣；阳台破烂；后有粮垛，久堆生杂草灌木，是粮仓。主人宅院部分显露。农舍尽头空地低。矮地被破损篱笆围的菜园或白菜地中主人住宅似古怪城堡，房后荒废大花园延伸到野地，
住宅房屋凄凉，院墙长满青苔，
大门开，乡下人马车进院添生气。乞科夫见房舍旁有人争吵，穿睡袍，戴小帽，声音嘶哑。他断定是女人，对方打量他和马车。从她腰上挂串钥匙和骂那乡下人用粗话断定此人是管家婆。
“老妈，老爷？”他走下马车说。
“没在家”管家婆打断他问：“您找他做啥？”
“有事”
“进屋”管家婆说完转身。乞科夫见她后背沾面粉，走进昏暗弄堂，穿过冰冷弄堂进暗屋，仅门缝透光。杂乱景象惊到他。似在刷地板到一半，家具堆积：断腿椅子、停摆座钟、蛛网。写字台上杂物繁多：纸片上压着大理石、一本古书、断扶手、干柠檬、浮有苍蝇的杯子、墙上挂满画：发黄版画展示战争场景，装在红木框；覆盖厚尘，乞科夫戴上手套，看清半截木头和旧靴底。桌上放破睡帽，不确定屋里有活人。侧门打开，管家婆进来；更像管家，胡子刮不勤，下巴如铁刷。乞科夫疑惑等管家开口；管家也在等。乞科夫问：“主人在自己屋里？”
管家说：“主人在这”
“在哪？”乞科夫又问。
“您瞎？”
乞科夫瞪着他；没见过这样的人。脸清瘦，吐痰用手帕遮。小眼滴溜溜转如老鼠探头。他摆动胡须，察看是否有猫或孩子藏匿，嗅空气是否有可疑气味。睡袍罩衫拼凑而成，袖子前襟油污闪亮；如遇此
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