伏！撤！”羌骑头目大喊。
羌骑调转马头，朝浓烟相反的方向跑。马九按照计划，在山坡后露了个头，打马就跑。羌骑看见有人，以为是诱敌的，分出一半人去追。
剩下一半羌骑在原地警戒。李衍趁机摸到商队旁边，压低声音：“快走！往东！”
商队的人如梦初醒，赶着车就往东跑。等羌骑发现上当，商队已经跑出半里地了。
李衍也跟着撤，和马九在约定地点汇合。
“怎么样？”马九问。
“引开一半，商队跑了。”李衍抹了把汗，“不过羌骑很快会反应过来，咱们得赶紧走。”
两人打马离开。跑出十几里，确认安全了，才停下来休息。
马九看着李衍，眼神复杂：“李兄弟，你这身手，不是普通商人吧？”
“我从来没说我是商人。”李衍笑，“不过马老哥，你答应带我去找萨保，还算数吗？”
“算数。”马九点头，“但得等几天。现在去五原等于送死，羌人主力正在那边劫掠。萨保虽然势大，但也不敢跟几万羌人硬碰硬，估计已经躲起来了。”
“那怎么办？”
“先去太原。”马九说，“太原是并州治所，城高墙厚，羌人打不进去。我在那儿有些朋友，能打听到萨保的消息。”
李衍想了想，点头：“行，听你的。”
两人继续上路。沿途所见，触目惊心。烧毁的村庄，荒芜的田地，无人收殓的尸体。流民一队一队往东南方向走，脸上都是麻木和绝望。
“造孽啊，”马九叹气，“好好的并州，怎么就变成这样了。”
“朝廷不管吗？”李衍问。
“管？怎么管？”马九冷笑，“并州刺史张懿是个好人，但手里没兵没粮，巧妇难为无米之炊。去年他就向朝廷求援，朝廷说没钱，让他自己想办法。结果呢？上个月张使君战死了，尸体到现在都没找全。”
李衍沉默。他想起了洛阳，想起了何进和袁绍的争权夺利，想起了那些在高堂之上高谈阔论的大臣们。
这些人，可曾想过边境百姓的死活？
二、清河崔宅的棋局
正月廿三，清河崔氏祖宅。
崔琰站在书房窗前，看着外面飘落的雪花，手里握着一封信。信是袁绍写来的，言辞客气，但意思很明确——希望崔琰说服韩馥，支持“迎董卓入京以安洛阳”之议。
“借刀杀人，”崔琰喃喃道，“袁本初好
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