招抚为上……”
他语气中带着一丝难掩的无奈。
刘肇基亦瓮声道：“杜都督所言不虚。标营弟兄虽敢战，然兵力尚不及对方。末将亦以为，当以抚为上策。”
杨文骢在一旁连连点头，接口道：“正是此理！不瞒诸位，老夫带来的这两千黔兵，素来桀骜难驯，军纪松弛。方才出城，路过北门桥市集，竟已有数人强赊硬抢，惹得鸡飞狗跳，民怨沸腾！”
“老夫此刻忧心忡忡，深恐他们在外惹出更大乱子。史阁部、杜都督，还望贵部帮衬着约束一二才好。”
他脸上满是忧虑。
史可法见状，决断道：“既如此，事不宜迟。老夫亲率三百亲兵，由副将史德威护卫，协同大宗伯、杨龙友，即刻前往郑鸿逵大营宣谕招抚。仅带亲随，以示坦诚，令彼等知我无相害之意。”
刘肇基浓眉一拧：“阁部！仅带三百人深入虎穴，是否太过行险？末将愿率精兵于营外接应，以防不测！”
史可法摆手，神色坚毅：“肇基好意，老夫心领。然欲解此局，唯有待人以诚。郑鸿逵若见我大军压境时仍敢单骑入营，必感我赤诚，消其疑虑。”
“至于接应……若真有不测，大军在外，徒增变数。老夫信郑将军，非是不明事理之人。这里还请杜老将军、刘总兵对各营兵丁多加约束，切勿让军汉劫财扰民，尤其要约束黔兵……德威，备马！”
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郑军大营辕门高耸，刁斗森严。
史可法一行策马近前，只见营内壕堑纵横，无数火铳手隐于胸墙之后，更有十余门火炮的炮口在火光映衬下泛着冷硬的光泽。
史德威手按刀柄，低声道：“督师，看其布防，虽似松散，实则暗含章法。若冲突骤起，我军恐难近身，火器之下，伤亡必重。”
史可法正待答话，忽闻营内“轰！轰！轰！”三声震耳欲聋的炮响，声波激荡，马匹惊嘶，众人皆神色骤变。
“小心！”杨文骢失声喝道。
话音未落，辕门大开，郑鸿逵一身戎装，已大笑着迎出：“哈哈哈！史阁部、大宗伯、杨大人，莫惊莫惊！此乃我郑家海上迎贵客之礼炮，非是下马威也！三位大人亲临，蓬荜生辉，岂敢怠慢？请！请帐内叙话！”
钱谦益捋须微笑，对史杨二人低声道：“确有此说。西人及海上豪商，常有鸣炮迎客之礼。南安伯久在海疆，习此俗也。”他言语间，目光似不经意地扫过营内深处。
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