人请吃饭，一定要去蹭。
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酉时的钟声在凤州城中悠然回荡。李肃捻着那张请帖，缓步走上南城街市尽头的听雨楼。灯火已点满楼宇，朱红的灯笼从檐下一直垂到街心，映得街道亮如白昼；听雨楼檐角的铜铃随夜风轻响，带来淡淡檀香。
李肃抬眼望去，楼上已能看到高挂的“听雨”匾额金光闪闪；楼外两列侍女执红纱宫灯，齐齐躬身迎客，珠翠在鬓边闪烁微光。
他沿楼梯踏入堂内，琴声和细微的丝竹声便透过朱木隔扇隐隐传来。里面已陆续坐满身着锦衣的宾客：本地的世家豪绅，黄家三位公子并排而坐；凤州各家工坊老板正在寒暄；北城几处大铺面的掌柜也陆续进场，互相作揖笑谈。
忽然，一道夸张的笑声打破小声交谈，周承宴一身繁丽云纹袍子、足蹬珠缀锦履，尤其是那条耀人耳目的腰带，配上硕大的蓝宝石在中间，带着几名随从大步踏入，大模大样地向四下挥手，吸引了不少目光。
听雨楼的侍女们身着水绿轻纱，腰系粉带，鱼贯而出，引领来宾各自入座。殿内席位错落有致，雕花圆桌间点缀燃着银色香料的铜炉，淡淡清香混着夜风，让整座楼宇笼罩在奢华而浮动的氛围之中。
灯火映照下，听雨楼堂内杯盏错落，侍女们已将佳酿美馔一一摆上；酒香与檀香交织，笼罩整座大堂。丝竹声渐止，夜色中只余微微窸窣的烛火声。
这时，今晚的主人林备缓步上前，身着深青海丝长袍，腰悬香木荷包，神态从容。他在席中央拱手作揖，声音沉稳而爽朗：“在座诸位，林某初到凤州，未及登门拜访，仓促设宴，实是冒昧之至。”
他目光扫过席上名流，含笑继续：“小人林备，家族数代在泉州经海贸起家，与海外诸国往来不绝。所经营货物，北有大食珠玉、琉璃器；南有南洋香料、龙涎；东有高丽皮货、倭国铠甲；更兼自广南一路运回药材、犀角等物，皆由家族船队亲自贩运。”
林备略一停顿，眉宇间隐有自豪：“我林氏虽商贾之家，却得幸与闽地节度使王审知大人家族结为姻亲，关系素笃。此番迁来凤州，乃因看中此地四通八达，可汇集西北之货，兼通陇、蜀之地。”
他再度拱手，神情恳切：“林某新来乍到，望能蒙诸位多加关照。今后货物陆续运抵凤州，若有生意之机，林某定先与在座诸位共谋共利，愿凤州日盛，愿我辈皆兴！”
林备话音刚落，一声浮夸的笑声从东侧传来：“好！林掌柜果然气度非凡！”周承宴拍案起身，
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