声应命,斥候们拉紧缰绳,拍马扬起灰土,远远消失在峡谷之中。
夜色渐深,梁军斥候三十骑策马奔上山腰那块林中台地,马蹄踩碎枯枝发出沉闷回响。月光斜洒在枝叶缝隙,微光映照下的台地略带缓坡,南面是一条通向主山道的开口,三面则被高密林掩映。刘都头眯着眼,端详周围地势,冷声吩咐:“此处三面有林,南面空阔可列阵迎敌,虽不及山谷易守,但可随时突围,是宿夜良所。”
他立刻指挥斥候分头砍伐附近老木和粗枝,现场削尖成五到六尺长的木桩,削得尖锐如匕,深埋入土中至少一尺,前端呈30度向外倾斜,一旦有马匹或敌兵突进,必定首当其冲被刺伤。木桩按每根间隔半步的距离插成两重:
第一重设在台地外缘三十步远处,排得较散,起到提前绊阻作用;
第二重紧贴营地边缘十到二十步内,桩密如林,再用藤索横连数根木桩形成“拒马墙”,敌人一旦夜袭,从藤索上踏过就会发出窸窣声,给夜哨发出第一道警报。
刘都头看着拒马成形,点头道:“很好!以台地中央为心,马圈列在中,三十匹战马彼此牵系,能以马体为屏障;骑士在马圈内环形卧营,枕刀而眠。夜哨十人分两组:一组在营地外沿林中暗伏,一组沿内圈拒马与马圈之间巡逻流动。”
随后,他令士兵点起三堆微火:一堆在南面拒马内侧,两堆在台地左右两翼火光覆盖不到的地方。火堆用枯树枝、干草、少量松针堆成小火堆,只燃微弱火苗,让夜哨能看见人影,却不至于大亮暴露位置。
最后走到拒马墙前,拔刀指着阴影中潜伏的暗哨低声喝道:“若有声息,先稳住!别乱叫!看清敌情后再示警!乱喊者——斩!”
天色微亮,第一缕晨光穿过林隙洒落台地,晨雾在火堆余烟间缭绕。刘希一声令下,众人迅速起身,夜哨收拢队列,马圈解缰,三十余骑分作两列沿着前夜搜寻方向缓缓推进,继续向南深入林道。
山林中湿气仍浓,泥土带着夜露的潮味。不到半个时辰,前列斥候的喊声忽然从林道前方传来:“刘都头!这里有东西!”
刘都头策马赶到,只见一只破损的羊皮水囊横卧在林间地上,水囊已经干瘪,还有马掌印在上面。四周乱草上还留有一抹被踩踏的痕迹。
刘都头凝神扫视四周,目光中闪过狠意,低声道:“贼人急行时遗落物资,说明距离我们不过半日路程!”
他举起短刀往前一指,喝令道:“全队加速追击!分四列成锥形推进,任何马
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